Я как наяву ощутила отголосок чужих драконьих эмоций — боль, лютый холод, желание воссоединиться, а потом канал связи оборвался.

Заперев дверь на засов, опутала ее защитными нитями. Быстро убрала с ковра осколки и, придя к неутешительному выводу, что ограбление лавки и сегодняшние пугающие события — это звенья одной цепи и они тесно переплетены с появлением в моем доме раненого дракона, запечатала пролом слабеньким щитом (какой уж сплела), подбросила в камин поленьев, заварила себе крепкий кофе и почти до рассвета провела без сна, прислушиваясь к шорохам на улице.

Заснула под утро, но спала всего несколько часов. Затем, приняв душ и позавтракав поджаренными с маслом и сыром тостами, нехотя отправилась в книжную лавку. Эрика не появилась до вечера. Не особо рассчитывая на помощницу после вчерашних вестей из службы правопорядка, творила уборку в одиночестве. Несколько раз в лавку заглядывали неравнодушные горожане и долго сочувствовали, выражая надежду на то, что лавка снова откроется.

— Вы ведь не оставите нас без новых книг и журналов, леди Моне? — Охали местные модницы Арлет и Минора.

— Мы все с нетерпением ждем, когда это чудесное место вновь заработает.

— Минора права. Нам вас очень не хватает, Иоланта.

Я уклончиво дергала плечами, не давая конкретных обещаний. Так прошло несколько долгих, безрадостных летних дня. Но вот что странно — каждую ночь я отчетливо чувствовала рядом с домом чье-то присутствие. Кто-то, затаившись в темноте, полный злобы, холодного расчёта и жажды мести выжидал подходящий момент, чтобы проникнуть внутрь и добраться… до меня, но его или её спугивало внезапное появление крылатой тени. Да, я еще дважды различала в ночных облаках силуэт парящего над домом Севиль дракона. После этого некто опасный исчезал, и я вновь ощущала себя в относительной безопасности.

Эрика появилась только вечером на четвертые сутки: грустная, с заплаканными глазами и сообщила, что Томми по-прежнему в беспамятстве и лекарь ничем не может помочь.

— Я уже почти закончила, — обратилась к девушке, севшей на табурет с невидящим взглядом, и ободряюще коснулась ее плеча. — Можешь пока не приходить. На этой и следующей неделе обойдусь без тебя.

— Значит, все-таки решились?

— Продать лавку? — Всхлипнув, она запрокинула голову.

— Поговорим об этом потом. А сейчас ступай к своему парню. Ему ты нужнее, чем здесь.

Эрика мрачно хмыкнула и последовала моему совету. Сбросив мусор с совка в корзину, отставила его к стене и хотела идти домой, но на пороге столкнулась с магистром Вондом.

— Иоланта, добрый вечер, — старый маг-стихийник с грустным видом обвел развороченное помещение.

— Добрый, магистр. Если вы за книгами, я не работаю.

— Не совсем. Для начала позвольте выразить сожаление по поводу случившегося.