Пнув ногой ножку дивана, напомнила себе — что это Он меня бросил и моих слёз определенно не заслуживает, и отправилась в душ. Прохладная вода обожгла разгоряченную кожу, ненадолго остудила горящее лицо. Пытаясь выбросить из памяти страсть и нежность, с какой Нэд сжимал меня в объятиях всю прошлую ночь, зажмурилась, стиснула челюсть и не сразу поняла, что меня так насторожило.

Из соседней комнаты донесся звон!

Вздрогнув, с нехорошим предчувствием набросила на голое тело банный халат, вернулась в гостиную и похолодела. Окно в самом центре было разбито. Шторы сорваны и брошены на ковер. И теперь из черного как бездонный колодец проема внутрь вливалась пугающая темнота и леденящие кровь звуки ночи.

От захлестнувшей меня паники, ноги подкосились.

Я едва не рухнула посреди пустынной комнаты, продуваемой ночным сквозняком. Одним небесам было известно, чего мне стоило взять себя в руки и действовать уравновешенно и спокойно. Решительно подалась к окну, «выжимая из себя» крупицы бытовой магии и выплетая тонкий щит, чтобы временно запечатать им пролом. Правда, едва я приблизилась к подоконнику, руки безвольно упали, а непрочные нити рассыпались золотым дождем.

Я не поверила глазам.

В черно-серых, как мазки небрежного художника, небесах мелькнула громадная крылатая тень, с прочной обсидиановой чешуей. Стремительный силуэт спикировал над крышей, резко взмыл в облака и пропал. И сразу за этим в саду наступила звенящая тишина: затихли цикады, шелест травы и даже, кажется, свистящий северный ветер.

От увиденного к горлу подкатил горький комок. Страх осязаемыми мурашками пополз по телу. Предчувствие чего-то ужасного не покидает меня на протяжении вот уже нескольких дней. А сегодня днём — сразу после ухода Нэда оно стало просто невыносимым. Неужели, преданные генералу Нейману воины летают над приграничьем и разыскивают его навязанную договором жену? Или этот дракон не имеет к Демиану отношения и залетел на людские территории совершенно случайно?

Уставившись на разбитое окно, обхватила виски пальцами с пониманием, что окончательно запуталась и уже не знаю, что думать. Из мыслей выдернул подозрительный шорох за дверью, кто-то пытался вскрыть замок.

Не представляю, как выдержала путь до пустого холла, куда двинулась на негнущихся ногах, с трудом подавляя приступы страха. Когда настежь распахнула входную дверь, в лицо повеяло холодом и шелестом листьев. На крыльце было пусто. Со всех сторон уютный тетин домик обступали черные в ночи деревья и заросли.

Я долго всматривалась в ветреную мглу и заодно поглядывала в небеса, но ничего подозрительного или пугающего больше не случилось. Хотя, нет. По ту сторону ограды на секунду проступила плечистая тень и тотчас исчезла.