— Но вы же только приехали, — удивленно воскликнула девушка, подалась ко мне, собираясь что-то добавить, но нас прервал возникший на пороге боевой маг в элегантной темной форме.

— Доброго времени суток, леди Моне. Госпожа, — обратился к Эрике и, завладев нашим вниманием, сообщил, — мы только что разыскали Томаса Нойва.

— Моего Томми? — Пискнула девушка. — Где?

— На торговом тракте, неподалеку от города. Кто-то, предположительно прошлым вечером, ударил его чем-то тяжелым по голове и бросил в канаву.

— О, боги, — Эрика всхлипнула.

Я напротив проявила железную выдержку.

— Так точно. Мы доставили его к лекарю, он пока без сознания. Опросить Нойва невозможно. Как только мужчина придёт в себя, мы обязательно выясним, кто и по какой причине пытался его убить, — отрапортовав поставленным голосом, представитель правопорядка перекатился с носок на пятки и добавил, — и вот еще что. Ни монет, ни даже их следов при нем обнаружено не было. Сожалею, леди Моне.

Я с понимаем кивнула, в общем-то заранее предполагая, что парень Эрики тут ни при чем.

— Спасибо, что держите в курсе, сержант.

Тот отвесил скупой поклон и развернулся уйти, но Эрика пискнула:

— Говорите, Томми у лекаря?

— У господина Эльмара.

— Иоланта, — девушка перевела на меня полные мольбы глаза и ее губы задрожали, — можно?

— Конечно, иди к нему, — поняла её с полуслова. — Я сама закончу уборку.

— Спасибо вам, — крикнув, она схватила сумочку и, пообещав прийти завтра с утра, едва не сбив боевого мага с ног, выскочила на улицу. Мужчина еще с минуту держался на пороге, разглядывая значительно похорошевшую после ограбления лавку, откланялся и ушел.

Лавка и впрямь преобразилось. Целый день мы с Эрикой собирали осколки, разорванные в клочья книги, потом я позвала на помощь крепких парней из соседней мастерской и они уволокли на свалку сломанные деревянные стеллажи. Силы едва теплились в моем измученном физическим трудом и вчерашней близостью с драконом организме. Оглядев помещение, стряхнула с ладоней пыль и тоже засобиралась домой.

Через час без особого энтузиазма уже крутилась на кухне, заваривая терпкий чай с малиной и мятой. Вот тут накатило острое ощущение пустоты. Я отчетливо осознала, как сильно мне не хватает темного дракона. Его дерзкого взгляда, лукавой улыбочки, хрипловатого баритона, пьянящего мужественного аромата. Всё во мне искало Нэда, тянулось к нему, и сердце ныло от тоски.

— И зачем я только пошла в тот вечер к реке? — Прорычала сквозь зубы. Зачем приблизилась к умирающему дракону? Сейчас бы жила в своё удовольствие и горя не знала.

Шёл двенадцатый час ночи, а я по-прежнему нарезала круги по залитой тусклой лампой гостиной и не могла унять полыхавшее внутри пламя.