Извините.

– Из-за заклинателя? – я спросила… просто чтобы спросить. Чтобы не замыкаться на острой жалости к шефе… да и к самой себе. – Из-за того, что он с меня фантом ведьмы снял?

– А позвоните-ка ему, – он остановился. – Прямо сейчас. Хочу убедиться в вашей безопасности. Он же где-то рядом с вами поселился, верно?

Я кивнула и достала телефон, да зря. Бахтияр, где бы его черти ни носили, был недоступен. Я отправила ему несколько сообщений по разным каналам, оставив до кучи голосовое. Хоть одно да увидит.

До дома мы добрались на удивление шустро. Кажется, только вышли… И, кажется, «нетопырь» опять нахимичил.

Возле подъезда он остановился, внимательно и настороженно изучил окрестности, и дождливую тьму прорезали два жёлтых луча. Он вертел головой, а глаза сияли, как прожекторы, скользя по входной двери, стенам дома и тёмным окнам, по деревьям, дорожному асфальту и даже небу.

– Думаете, засада?.. – мне поплохело.

– Они ждали вас в редакции, – негромко отозвался «нетопырь». – Им не нужны здесь ведьмы Круга. Рано. Им нужно набраться сил от людей. А вы ведь расскажете. И ведьмы придут защищать город.

– Что вы скажете, если… В общем, я нашла одно старое пророчество, и там говорится, что проклятая вскрыла древние могилы.

Лучи-«прожекторы» обернулись на меня, и я зажмурилась от резко ударившего по глазам света.

– Древние могилы? – повторил «нетопырь» и простуженно кашлянул в кулак. – Дело дрянь.

– Это и так понятно, – заметила я с намёком, но мой спутник его проигнорировал.

– Идём, – он прикрыл веки, притушив сияние глаз.

И я смирилась с «объяснением». Пока. Достала из сумки ключи, открыла подъездную дверь и пошла первой. «Нетопырь» следовал позади бесшумной тенью, и на его присутствие указывала лишь скользящая то по стенам, то по полу пара проверяющих «солнечных зайчиков».

У двери своей квартиры я остановилась, невольно прислушиваясь, но соседи по этажу спали под неумолчный шелест дождя. И из моей хаты не доносилось ни звука. И «чаем» вроде бы не пахло. Медля и ощущая себя очень неуютно, я вставила ключ в замочную скважину и вздрогнула. В сумрачной тишине лязганье металла – как ножом по нервам…

Открыв дверь, я, едва оказавшись в коридоре, сразу включила свет и принюхалась. И выдохнула, расслабляясь.

Вроде… никого лишнего. Баба-Яга со своим лесным воинством на стене, вещи – на местах… Разувшись, я обернулась, чтобы снова поблагодарить своего спасителя и предложить чаю, но «нетопырь» вдруг прижал палец к губам, призывая к тишине.

В комнате вспыхнул свет. И явно не… сам.

Я даже испугаться не успела. Видать, устала за этот бесконечно долгий день от разномастных сюрпризов. Ольга Сергеевна, моя соседка по площадке, по-прежнему стилизованная под княгиню, вышла из комнаты и ласково улыбнулась.