И «горячее» в данном случае совсем не означает «пекло», – предстала Марина перед мужчиной весьма солидного возраста, чьи жизненные часы отбили свой последний удар.

– Это что такое? Ты откуда здесь? И что ты тут втюхиваешь? – разразилась негодованием возникшая из воздуха Смерть.

– Веду здоровую конкуренцию против вашей монополии, – холодно брякнула Марина. – Бизнес, ничего личного.

– Ты не много ли на себя берёшь? Ещё коса не отросла, чтобы тут что-то предлагать! – оттолкнула Смерть бывшую помощницу.

– А мне ваши дикарские методы не нужны, наша контора не запугивает людей холодным оружием. И вообще, у нас никаких турникетов. Вместо них – приятная поездка по живописным местам в компании знаменитого гондольера, – протянула Марина «клиенту» рекламный проспект.

– Вы её не слушайте, она вам лапшу на уши вешает, – потянулась Смерть к мужчине.

– Подождите, мне интересно, – отошёл тот в сторону. – Так что у вас там за условия?

Марина прочистила горло и певучим голосом затянула:

– Всего за одну монету вас ожидает целый спектр услуг.

– Что ты несёшь?! – не выдержала Смерть. – Послушайте, у вас уже забронировано место в раю, – обратилась она к мужчине.

– Ага, где под каждой пальмой четыре миллиона человек сидят, – усмехнулась Марина.

– Да ты… Да как ты смеешь?! – набросилась было на неё Смерть.

– А у нас раздолье! Элизиум предоставляет широкий выбор досуга без каких-либо ограничений! Дальше можем поговорить об Островах блаженных, – не сдавалась Марина.

– Я подумаю. У меня же есть время? – спросил мужчина.

– Воля ваша, – откланялась Смерть. – Не затягивайте, иначе придётся остаться неприкаянным.

– Ты хоть знаешь, с кем развязала войну? – спросила Смерть, когда они с Мариной остались наедине.

– Знаю, с предателем, – показала язык Марина.

– Ага! Решили от меня легко избавиться после всего, что я сделала? Не выйдет.

– Избавиться «легко» от тебя вовсе не легко. Хорошо ещё, в Вальхаллу не послала, а то, глядишь, Рагнарёка не избежать было бы.

– Вы меня никогда не ценили! И где мой кот?

– Было бы за что! Одни неприятности от вас с этим шерстяным поганцем, который, как всегда, сбежал.

Не успела Смерть договорить, как раздалось продолжительное и весьма самовлюбленное: «Мя-я-я-у».

– Вспомнишь, как говорится…

– Знаете что, вы меня извините, но теперь придётся нас терпеть, – не сдавалась Марина. – Мы вашу контору научим уважать коллег!

– Ха! Напугала ежа эпиляцией! Попробуй.

– Доброго времени суток. Вижу, вы решили вступить на путь греха? Разрешите представить вашему вниманию Тартар. И поверьте, речь пойдёт не о соусе! Среди его резидентов вы встретите таких легендарных личностей как Сизиф, Танатос, Кронос.