Я должен это сделать — я Корбиниан, и не могу допустить, чтобы на нас прервалась династия; я должен продолжить то, что начал. А ты — Сердце Аксара, не забывай об этом. Аксар — наша судьба. Как бы ни было безопасно и хорошо здесь, это не наша жизнь. Мы должны жить своей жизнью, Соня. Наш ребенок должен родиться в Аксаре.

— Тогда верни нам Аксар. И вернись сам, невредимый, за нами.

— Как скажешь, моя королева, — пообещал он.

— Ваше Величество, — обеспокоенно проговорил эгуи Баргис, — вы уверены? Может, перенести открытие Ордена на другой день?

— Нет, открытие будет в запланированный день. И я не желаю слышать ни о каких протестах! — отрезала я и недовольно посмотрела на Баргиса.

Споры по поводу открытия в Аксаре женского Ордена смотрителей не прекращались. Эгуи просто не могли принять того факт, что откроется заведение для тэгуи, заведение, в котором будут учиться магии а потом и служить смотрителями женщины. Баргис переживал за мою репутацию, как королевы, и пытался предостеречь от «необдуманного решения». Я понимала его опасения, но твердо стояла на своем. Очень сложно пошатнуть патриархальный уклад и добиться хотя бы маленькой уступки для тэгуи. Хотя я лично не видела таких уж причин для паники: в конце концов, не в Аксаре открылся первый женский Орден смотрителей.

— Первый женский орден открылся в Ганти, если уж на то пошло, — заявила я, — так что ничего экстраординарного не происходит. Неужели вы не понимаете, что положение, при котором учиться магии и чароплетению могут только мужчины-эгуи, неправильно и несправедливо?

— Понимаю, Ваше Величество, но, на мой взгляд, общество еще не готово…

— Как это не готово? Вы видели, сколько тэгуи выразили желание попасть в Орден?

На это Баргису возразить было нечем, и он, сдаваясь, развел руками.

Девушек-тэгуи, желающих стать частью Ордена, действительно оказалось много, гораздо больше, чем я думала. И первой в списке членов Ордена значилась моя бывшая фрейлина Эльвира. Я так и не смогла найти для нее подходящего жениха, да она и не горела желанием выходить замуж и была счастлива тем, что ей дали возможность заниматься изучением чар. Что же касается других моих фрейлин, белокурая милашка Грета готовилась к свадьбе, а Хелена… Ее стоит особенно упомянуть. Во-первых, она вышла замуж за моего любимчика-стража Вейля. Во-вторых…

Как я и думала, мое сходство с этой девушкой не было случайным. Эгуи Баргис разузнал, что около тридцати пяти лет назад отец Хелены, Эдмунд Ланге, по велению родителей женился на некоей тэгуи Анне. Анна отличалась строгим волевым характером, вела замкнутый образ жизни и все свое время проводила с книгами, собирая сведения об Источнике, магии, иных мирах.