— Я прижала руки к губам, не в силах поверить, что Севелина вела себя так за моей спиной.

— Я заручился поддержкой моего деда, — улыбнулся Лукас. — Ты же знаешь, что он король Сартории, а это государство не уступает по силе и могуществу Бертолии. Да и дядя, наследный принц, не слишком-то жалует моего отца, поэтому тоже выступил на нашей стороне. Поверь мне, все будет хорошо. А про Севелину больше не думай, быть всю жизнь нелюбимой и жить в тени твоего призрака — то еще удовольствие. Все к лучшему.

— Может, ты и прав. В любом случае, чтобы быть рядом с тобой, я готова пройти босиком но раскаленным углям, но не готова принять тот факт, что из-за этого могут пострадать невиновные люди.

— Никто не будет больше страдать, обещаю. — Лукас не удержался и запечатлел на моих губах короткий поцелуй.

Гастон тактично отвернулся, дабы не смущать свой нежный взор. В поцелуе не было страсти и желания, но он вдохнул в меня силы. Через мгновение мы отпрянули друг от друга и продолжили путь.

— Ты должна присутствовать при этом, — заговорил принц, распахивая дверь и пропуская меня вперед.

Зайдя в ярко освещенный кабинет, я увидела короля и несколько незнакомых пожилых мужчин.

Некоторые из них сидели в креслах, другие стояли, переговариваясь вполголоса.

— Наконец-то пожаловали, — раздраженно выпалил Стефан при виде нас.

Только сейчас я заметила, что возле стены сидит принцесса Анна. Сейчас она казалась значительно старше своих лет, всему виной осунувшееся лицо и темные круги под глазами. Кожа обвисла, а под ногтями на руках скопилась грязь. Только безумный блеск в тусклых голубых глазах остался прежним.

Рядом с принцессой стоял испуганный Эстебан.

Придворный маг явно чувствовал себя не в своей тарелке, он нервно дергался и сжимал правую руку в кулак, сильно напрягая пальцы.

— Анна, может, ты соизволишь объясниться? — Стефан обратил свой взор на сестру.

Неожиданно для всех принцесса рассмеялась, ее громкий хохот эхом пронесся под сводами высокого потолка. Присутствующие неприятно поежились, не зная, как реагировать на такое поведение.

— Мне наскучила твоя болтовня, братец, — выдала Анна, отсмеявшись. — Всю свою жизнь я стояла за твоей спиной, поддерживала, давала советы.

Вместо того чтобы управлять страной, ты погряз в амурных делах и совсем разучился думать. Все время проводишь за праздными развлечениями, забыв о выполнении своих прямых обязанностей по управлению государством.

— Мне уже доложили о твоей заботе, — раздраженно дернул плечом король. — Когда я был болен, ты возомнила себя хозяйкой во дворце. Грубила моей невесте и даже пыталась раздавать указания совету.

— Эта гадкая полукровка вскружила тебе голову, — прошипела Анна, брызгая слюной.