— Ты должен был сдохнуть! — кричала Анна, бессильно ерзая на софе. — Если бы не эта маленькая шлюшка, путающаяся под ногами, стены дворца покрылись бы траурной драпировкой!

— Значит, не зря мы тебя подозревали, — вздохнул Стефан. — Но почему?

— Ты еще спрашиваешь! Я всю жизнь жила в вашей тени как приживалка. А между тем по праву первородства именно я должна была занять трон и править Эктерией. Я должна была стать королевой, а не ты.

— Но ты же знаешь, что по закону престол передается только по мужской линии. Устранив меня и Лукаса, ты не проложила бы себе дорогу к трону.

— Я освобождала путь для Тобиаса. — Анна заговорила нравоучительным тоном строгой учительницы. — Фамильная тупость обошла меня стороной, в отличие от тебя. Но, став регентом при слабоумном брате, я фактически получила бы в руки бразды правления. А потом, возможно, заставила бы совет изменить древний закон, и тогда с Тоби тоже произошел бы несчастный случай.

Меня передернуло от ее улыбки.

— Зачем такие сложности? — удивился король. — Почему просто не убить нас, отравить или заколоть кинжалом? Зачем привлекать темного мага, создавать природные катаклизмы? Насылать темных существ, устраивать бойню, при которой пострадали невинные люди?

— Идиот, если бы все было так просто, — закатила глаза Анна.

Она, кажется, упивалась возможностью наконец в открытую оскорблять брата. Вся ненависть, наполнявшая ее душу годами, сейчас выплеснулась через край. — Это должно было выглядеть правдоподобно, как несчастный случай, иначе грозило бы расследованием и ненужным вниманием других государств. Знаю, как Лукас близок со своим дедом, королем Сартории. Если бы тот узнал, что его дорогого внучка прибили прямо в собственном дворце, то прислал бы сюда своих людей. Они сновали бы повсюду, вынюхивали, совали нос не в свои дела.

— Получается, ты перехитрила саму себя, — сказал Лукас бесцветным тоном.

— Просто связалась с неудачником, — вскинула бровь принцесса Анна.

— Ты про Рогана? Как ты вообще поняла, что он обладает такой силой, как уговорила выступить на твоей стороне?

— О да, сила действительно большая. Этот человек — настоящий могущественный маг. Не то что цирковой клоун Эстебан.

Придворный чародей обиженно засопел, в отместку еще крепче стягивая путы на руках принцессы.

— И он сам нашел меня, предложил помощь. Я сразу согласилась — грех упускать такого союзника. Я оказываю ему небольшую услугу, а он взамен освобождает для меня трон. Хорошая сделка.

— Между прочим, я этого великого ведьмака отправил в казематы, — выпалил Эстебан, поджимая губы. — Так что вы, мадам, переоцениваете его возможности, даже слишком, я бы сказал.

— Еще один дурак. — Грудь Анны сотрясла новая волна смеха.