В спальне – кровать с пологом, шкаф-купе, зеркало в роскошной раме под бронзу. Впрочем, он и для себя старался, обеспечивал надлежащий комфорт.

Лавров, подсвечивая фонариком, обвел взглядом кухню-гостиную. Громоздкая мебель, торшер, много подушечек, вазочек, разных забавных безделушек. Стулья в матерчатых чехлах с бантиками. Подсвечники. Где Камилла могла хранить блокнот, шкатулку с украшениями, что-то сугубо личное?

Интересно, приходили сюда криминалисты с обыском? Либо нет, либо кто-то все заботливо прибрал.

Странные звуки привлекли его внимание. Щелчок замка, тихий скрип…

Роман потушил фонарь и бросился в спальню – прятаться.

Не хватало, чтобы его здесь застукали. Кто это может быть? Каретников? Пришел подышать воздухом, которым они дышали вместе с любовницей? Вспомнить пьяный вкус страсти?

К счастью, шкаф-купе оказался просторным и практически пустым, если не считать нескольких женских пеньюаров и платьев, пропитанных сладостью: запах шоколада, который исходил от Камиллы. Сыщик скользнул внутрь и бесшумно закрыл за собой раздвижную дверку. В носу засвербело, очень хотелось чихнуть.

Кто-то ходил по квартире, заглянул в спальню. Лавров не мог этого видеть, он ориентировался по звукам шагов и собственным интуитивным ощущениям. Затаив дыхание, он приготовился ждать. Шаги были какие-то странные.

Кто-то включил в спальне свет. Лавров боролся с желанием приоткрыть дверцу шкафа и подглядывать в щелку за визитером. Боялся спугнуть.

«Не торопись, Рома, – нашептывал ему внутренний голос. – И твое терпение будет вознаграждено!»

Раздался шорох, шелест шелка или атласа… словно кто-то откинул покрывало на двуспальной кровати.

Опять шорох…

Сыщик мог только догадываться, что делает неизвестный, – раздевается? расстилает постель? – и молиться, чтобы тому не пришло в голову заглянуть в шкаф.

Что-то забулькало… словно пролилась какая-то густая жидкость… Чье-то дыхание участилось, усилилось… Чей-то голос вкрадчиво произнес:

– Это я… Камилла… я жду тебя на нашем месте… Не узнал?.. Это же я… Да!.. Я уже в постели, милый…

Каретников открыл дверь своими ключами и прислушался. Он не решался войти в квартиру. Страх, бешенство и безумная надежда бурлили в груди, комом подкатывали к горлу.

Кто посмел его дурачить?.. Или это его больное воображение разыгралось?.. Скорее бы возвращался Лурье! Без его помощи не обойтись. Башню снесет… Уже сносит!

Этот звонок по сотовому… неизвестный номер и сладостный шепот в трубке…

А по пятам крадется зверь! Хищный, алчущий крови и горячей живой плоти… дышит в затылок… точит острые когти…

Этот звонок выбил Каретникова из колеи, заглушил даже дыхание зверя. Заморочил голову. Он не помнил, где застал его безумный шепот.