«Значит, ты купился на тайну, – не сдавался оппонент. – Так или иначе, ты пожинаешь плоды своих страстей, дружище».

Лавров припарковался во дворе соседнего дома и дошел до нужного подъезда пешком. Если в квартире уже поселились новые жильцы, не беда. Он выпутается, не впервой.

Глория была бы шокирована его решением наведаться в это «любовное гнездышко». Он сам не понимал до конца, зачем ему это понадобилось. Что он надеялся отыскать там, где предавались греху женатый мужчина и его юная любовница? Какой-то намек на код ожерелья?

Возможно, кроме зеленых камешков существует еще что-то, какой-то дубликат зашифрованного послания.

Запись в блокноте, файл в компьютере, какая-нибудь неприметная штуковина, которая служит ключом к дьявольскому ребусу? Все личные вещи Камилла перевезла с дачи в съемную квартиру, чтобы были под рукой. Правда, на них мог наложить лапу Каретников, но попытка – не пытка. Вдруг вещи еще здесь, на месте?

Денек выдался жаркий, солнечный. Каменное тело города накалилось, и сумерки не принесли желанной прохлады. С реки пахло прогретой водой, деревья привяли от зноя. Во дворе Лавров остановился, поднял голову и посмотрел на окна.

Что-то ему подсказывало: квартира еще никем не занята.

У двери он на всякий случай прислушался. Тишина. На лестнице валялся окурок. В соседней квартире заунывно мяукал кот.

Оглянувшись по сторонам, сыщик достал изо рта жвачку и залепил глазок в двери напротив. Так-то лучше.

Звякнули ключи. Лавров выбрал подходящий, вставил в скважину и осторожно повернул. Щелк… Угадал.

В просторной прихожей было полутемно, пол покрывал мягкий ковер, пахло женскими духами и чем-то пряным, удушливым. Красным глазком светился выключатель.

Сыщик не стал зажигать свет. Справа мелькнула темная мужская фигура, и Роман мгновенно повернулся, готовый ударить. Он чуть не разбил зеркальную дверцу шкафа для верхней одежды. Принял за противника собственное отражение.

«Параноик! – не без ехидства отметил внутренний критик. – От каждой тени шарахаешься!»

«Будешь тут шарахаться…» – мысленно парировал Лавров.

Он чувствовал себя неуютно. Может, в квартире есть видеокамера? Незваный гость напряженно огляделся. Вроде не видно.

Кухню-гостиную отделяла от коридора широкая арка.

Лавров тихо вошел. Никого. Шторы на окнах плотно задернуты, везде порядок. Кажется, в квартире еще не успели поселиться новые жильцы.

Он осторожно продвигался вперед, – шаг за шагом, сжимая в руке пистолет Каретникова. Если придется применить оружие, это будет чужой ствол.

Комнаты, ванная и туалет были пусты.

– Фу-уу-у! – выдохнул сыщик, сунул пистолет за пояс и опустился на белый кожаный диван.

Обстановка для девушки из дачного поселка шикарная. Каретников не поскупился, арендовал приличные апартаменты.