Алиса постаралась говорить негромко:

— Как так получилось, что Вадим поехал с тобой вчера в Краснодар?

Щёки Лидии едва заметно порозовели, но лицо осталось невозмутимым.

— Я тоже удивилась, — пожала она плечами. — Просто та мамочка, которая должна была ехать со мной, отказалась, и я стала искать замену ей. Но никто не откликался, и тут твоя бабушка…

— Ангелина?! — Алиса оторопела.

В голове у неё тут же всплыли воспоминания о том, как бабушка в последнее время интересовалась Лидией. Пригласить педагога-хореографа домой на ужин тоже было её идеей. И как Алисе не показалось это странным? О, она была слишком увлечена своей подругой-преподавательницей и совершенно не подумала, что ещё кто-то может ею увлечься, например, её отец.

А бабуля, похоже, решила этому поспособствовать…

— Скажи мне честно, пожалуйста, это очень важно… — сказала Алиса. — Он тебе нравится? Вадим, я имею в виду.

Лидия широко распахнула глаза и порозовела ещё чуть сильнее:

— Как наличие жениха может помешать влюбиться в другого? — прищурилась Алиса.

— Есть такая вещь, как верность. Ты права, бывают у людей искушения — я сейчас не о себе и твоём папе говорю, а в целом — но если им поддаваться, то это прямой путь в геенну огненную.

— Точно! Я и забыла, что ты… — ей больше не хотелось оскорблять свою преподавательницу, и она подыскала вежливое слово: — верующая! — Алиса вздохнула с нескрываемым облегчением: — Уф! Спасибо, ты меня успокоила.

Лидия с улыбкой покачала головой:

— Если ты так ревнуешь папу, то могла бы быть с ним поласковее.

Алиса наморщила нос:

В обед Алиса прислала Вадиму сообщение:

«У Вероники есть брат, который чем-то сильно болен?»

Вопрос был неожиданный, Вадим никогда не слышал ни о каком брате.

Впрочем, он вообще мало интересовался личной жизнью своей договорной невесты. Пришлось разузнать у неё. Вероника ответила:

Вадим передал этот ответ дочери.

Алиса: «А где он? Можно его навестить?»

Это было только предположение, но наиболее вероятное и безопасное. Вряд ли Алиса поедет в Ростов, что бы ей ни ударило в голову.

Вадим: «Почему ты этим так обеспокоена?»

Алиса: «Забей. Ты во сколько сегодня будешь дома?»

Сколько внимания! Вадиму даже неловко стало.

Вадим: «Извини, я допоздна. Вчерашняя поездка выбила рабочий процесс из колеи»

Алиса: «Ничего. Я приглашу подругу?»

У него остался такой приятный осадок после этой короткой переписки, какого он давно не помнил в общении с дочерью. Как нарочно, усталость подкосила его уже часам к восьми, голова отказывалась думать, а домой хотелось больше обычного: Вадиму показалось, что в отношениях с Алисой наметились позитивные сдвиги. Поэтому он закрыл офис и поехал в Орёл-Изумруд.