Ничего особенно удивительного в этом не было: он очень помог ей вчера и был невероятно мил, но всё-таки её радость казалась слегка чрезмерной. А также мысли, вроде: «Как ему идёт эта причёска!» и «Надо же, в наше время кто-то ещё придерживается старой школы и бреет лицо. Это заслуживает уважения». Никита тоже стал так делать после аварии, потому что в инвалидном кресле неудобно посещать барбера, но вот ему как раз борода шла больше, смягчала выражение лица. А Вадим прекрасно выглядел и без неё. Он был утомлён, но даже в этом Лидия умудрялась находить что-то прекрасное, родственное и щемящее душу.

Её раздражал вечно бодрый лик Никиты, который целыми днями бездельничал.

Они сели за стол втроём, прекратив выпечку блинов. Алиса взяла сгущёнку, Лидия — банан и яблоко. Позвали и Полину, но она отказалась, оставшись в своей спальне.

— Как вкусно! — восхищался Вадим, уплетая один блинчик за другим. — Алиса, тебе нужно почаще готовить.

Девочка поморщилась:

— Нет-нет, это не моё! Я планирую посвящать всё своё время работе, как нормальные американские трудоголички, заказывать в интернете китайскую еду и делить её с кошкой.

Лидия поджала губы. Вадим покачал головой:

— Такая жизнь выглядит красиво только на экране телевизора, а на самом деле опустошает.

— Да? Значит, ты опустошён?

— Нет. У меня есть ты, бабушка, тётя Полина. Я не одинок. У меня есть, для кого надрываться.

— Заметь, ты не назвал Веронику.

— Я ещё не настолько близок с ней, чтобы надрываться ради неё.

Алиса закатила глаза:

— Признай же, что она вообще тебе не интересна!

— Алиса, — терпеливо произнёс он, — ты не должна давать мне советы в таких вопросах.

Это неуместно.

Вадим попытался расспросить дочь, как она вчера съездила в Сочи с Вероникой. Это был сюрприз для Лидии: Алиса и словом не обмолвилась о своей поездке. Видимо, решила протестировать потенциальную мачеху и осталась недовольна.

После блинного ужина Вадим вызвал Лидии такси, потому что уже было поздно. Они вышли на крыльцо, пока Алиса мешкала с курткой и кроссовками, и воспользовались этой минуткой наедине для обсуждения догадки:

— Алиса вам подсказала?

— Разве психолог говорил это при ней?

— Разумеется, нет.

Но всё равно получилось не совсем честно.

— Тогда не нужно подарка.

— Нет, я настаиваю. Чего вы хотите?

В этот момент открылась дверь.

— Подумайте, — шепнул Вадим на прощание, и от его шёпота у Лидии пробежали мурашки по спине.

Глава 14. Ужин с девушкой

Примерно к обеду Вадим поймал себя на том, что испытывает отчётливое желание связаться с Лидией. Хотя бы написать ей, а ещё лучше позвонить. В идеале — увидеть её вживую. Это было странно. Непривычно.