— Он устало покачал головой. — Я не знаю, что и когда я сделал не так. Ещё пару лет назад она была вполне сносным ребёнком, спокойным и вежливым. Мне кажется, что я не слишком строг и не слишком мягок, хотя в последнее время у меня порой заканчиваются силы и я просто безучастно смотрю, как она крушит всё вокруг себя. Я понимаю, что она несчастна, но не знаю, чем ей помочь.

— А… мать? — Лидия произнесла это слово и сразу будто постаралась спрятаться в раковине: отвела взгляд, вжалась спиной в кресло, обвила себя руками.

Вадим отрицательно покачал головой:

— Никогда я не одобрю их общение.

Это исключено. Такой женщине нечего делать в жизни моей дочери.

— Ладно, — вздохнула Лидия. — Остановимся на том, что Алисе нужна обычная бытовая деятельность в позитивном ключе с кем-то близким… Например, с бабушкой. А вы могли бы потихоньку включаться в неё по возможности…

— Да, это мы тоже пробовали. Я бы не сказал, что Алиса питает какие-то тёплые чувства к бабушке.

— Она часто её цитирует.

— В самом деле? — Вадим так удивился, что выпрямил спину и повернулся всем корпусом к собеседнице.

Лидия прикрыла губы кулачком, словно пряча улыбку:

— Получается, Алиса проявляет к окружающим только негативные чувства, а позитивные тщательно прячет. Интересно, у кого она могла бы это перенять…

— Мисс Шерлок Холмс! — прищурился Вадим. — Что ж, раз вы так проницательны, может, отгадаете и последний рецепт Алисиных врачевателей души?

Лидия долго думала, закатив глаза, но потом отрицательно покачала головой.

— Я не скажу, — развёл руками Вадим. — Но если вдруг вас осенит, то можете мне написать, и я отвечу, угадали вы или нет.

— Нет! — Лидия округлила глаза. — Вы не можете поступить со мной так жестоко! Вы понимаете, что я больше ни о чём не смогу думать?

— Забудете через пять минут.

— Вы считаете меня легкомысленной?

— В вашем возрасте все девушки легкомысленны.

— Сколько же мне, по-вашему?

— Двадцать пять, и я очень серьёзна!

— Значит, вам не составит труда отгадать.

Лидия поиграла желваками — с её милыми девичьими щёчками это выглядело довольно забавно.

— Дайте мне свой номер!

— Я подниму свои конспекты по возрастной психологии! — пригрозила она.

 — Я пойду в библиотеку и возьму учебник…

Вадим только веселился:

— Ну, какой-нибудь приз за правильное угадывание…

— О. Нет, это… зачем? Мне и так интересно.

— Я хочу вам что-нибудь подарить. За неравнодушие. Но поставим дедлайн. Скажем, месяц? Если в течение месяца вы не представите ни одного варианта, то я сочту, что вы забыли.

— Отлично. Так что вам подарить?

— Я… я не знаю. Ничего материального я не приму. Я имею в виду, купленного за деньги.

— Ого! Ставки высоки.