— Ты пришла сегодня утром в мой офис, чтобы…?

— Устроиться на работу…

Она закусила губу. Вадим медленно выдохнул. В груди поднималась пена злости.

— Ты пришла на вакансию в адвокатскую фирму, а тебя стали расспрашивать об умении обращаться с детьми и потом предложили контракт… на ухаживания. Ничего не смутило?

— Смутило. Но я подумала, что это то ли шутка, то ли проверка, а потом…

— А потом…? — не выдержал Вадим.

Вероника решительно выдохнула и посмотрела ему в глаза:

— Вадим, а если бы ты пришёл устраиваться консультантом в журнал, а тебе предложили работу министром полиции, что бы ты ответил?

Министром юстиции, вообще-то. Или внутренних дел… Бестолковая. И тыканье тоже начинало раздражать.

— Как минимум, указал бы эйчару на несоответствие вакансии! Потому что у меня хватает мозгов, чтобы понять: стратегически это намного полезнее для моей карьеры, чем умышленный обман!

— Когда ты увидел меня, то тебя всё устроило — почему же не попробовать?

— Попробовать получить подарки, воспользовавшись чужим недоразумением?

— Нет, я правда хочу тебе помочь! С дочерью.

— Мне вовсе не хочется, чтобы моя дочь сближалась с аферисткой.

И не хочется экспериментировать со случайными девушками, которых выбрала не его мать… Новая догадка поразила Вадима: Лидия — та самая кандидатка, которую ему пообещали сегодня днём. Странно, что кандидатка явно не в курсе вакансии — называет себя только хореографом, и пригласила её именно Алиса, но в остальном — очевидно…

— Вадим, ты себе не представляешь, какие бывают ситуации в жизни, — неожиданно горько произнесла Вероника. — Такие, что хватаешься за каждую возможность, пусть даже и не совсем честно…

— Разумеется, я не знаю, какие бывают ситуации, — раздражённо проворчал Вадим, — я же родился в золоте, а наличие дочери в отсутствие жены — это просто пикантное развлечение потомственных богачей. Вероника, не говори, пожалуйста, о том, о чём не имеешь понятия, я этого не люблю.

— Прости, — она потупилась. — Я просто хотела сказать, что поступила так не от хорошей жизни и не ради наживы. Мне не нужны дорогие подарки, если уж на то пошло.

— А что тебе нужно? — прищурился Вадим.

— Я… я хочу попытаться стать тебе настоящей невестой.

— Исключено. У меня нет времени на эксперименты.

— Отношения — это всегда эксперимент.

— У нас с тобой слишком высокий фактор неопределённости, я не могу себе такого позволить.

Лицо Вероники изменилось: из умоляющего стало жёстким:

— Насколько мне известно, договор можно расторгнуть только по обоюдной договорённости.

Вадим почувствовал, как его наполняет гнев.