Что делать, если твой друг детства вырос и стал злом мирового масштаба? Если он теперь психопат, одержимый своей темной силой? По идее, бежать, бежать и не оглядываться, но мне некуда. Наше чудесное светлое государство захвачено, все пути перекрыты.

Темный лорд и светлая искусница

На глаза наворачиваются слезы. Мир вокруг расплывается.

— Мальчики, отдайте. Пожалуйста!

В ответ лишь звонкий мальчишеский смех.

— Ха, смотрите, сейчас заплачет. Отними! Попробуй отними.

Очень неудачно встретила на пути к дому стайку наших дворовых мальчишек. Неудачно, потому что я одна, без подружек и никого из взрослых рядом. Сегодня наша учительница — искусница Индарин дала мне свою личную книгу. Это же так здорово — книга о магии! Уже мечтала, как буду ее читать, несла бережно, словно драгоценность, чтобы случайно не уронить, не помять и не испачкать обложку или светлые листы, все-таки это не моя книга, и если что-то с ней случится, искусница может мне больше не доверить свои книги, а у себя дома я уже все, что могла перечитала. Да и просто жалко повредить книгу, чья бы она не была.

С ужасом смотрю, как учебник небрежно перелетает с одних рук на другие у меня над головой. Листки трепет ветер. Того и гляди кто-нибудь из мальчишек сейчас порвет или уронит книгу.

Несколько раз попыталась подпрыгнуть и поймать учебник, но безуспешно, оно и понятно, все ребята выше меня на две головы.

— Ну, пожалуйста, — слезы все-таки хлынули из глаз. Обидно и очень жалко книгу.

Пропустила момент, когда к компании мальчишек присоединился еще один.

— О, Рэдж, привет! Смотри, как она прыгает ради какой-то дешевой книжки. Такая мелкая, а уже заучка. Тайя говорила, она выслуживается перед искусницей. Эй, ты чего? Отдай книгу. Эй! Рэдж!!!

Шмыгая носом и быстро утирая слезы тыльной стороной ладони, растерянно наблюдаю за дракой мальчишек. На дороге куча-мала, кто с кем дерется плохо понятно. Но что мне они?

Заметила книгу, валяющейся на пыльной дороге. Про нее все забыли. Тут же метнулась за своей ценностью.

Подобрала. Учебник запылился, некоторые странички смялись, но хотя бы цел.

Прижала книжку к груди крепко-крепко. Даже если бить будут, все равно из рук не выпущу, не получат!

Хочу убегать, и не могу. Я знаю всех наших мальчишек, и сейчас, присмотревшись, понимаю, что это Рэдж, сын кузнеца, дерется с остальными. Мальчишки вообще часто дерутся, но он сейчас, конечно очень вовремя, и непонятно, почему вдруг полез против всех. Да и не дерется Рэдж вроде ни с кем никогда. Только если к нему лезут, а сам не любит.

И тут меня озарило. Это он что, за меня в драку полез? Да нет. Не может быть. С чего бы вдруг?

Для Реджа все не очень хорошо. Даже если ты ловкий и сильный, одному против шестерых выстоять трудно.