— Скажу больше, мне с самого начала было известно, что ты бегаешь через лабиринт к моему брату.

— Но… но… — растерянно забормотала я, совершенно смущенная и сбитая с толку. — Но почему же ты не положил этому конец? — справившись с растерянностью, спросила я.

Тони цинично ухмыльнулся.

— И чего бы я этим добился? Ведь запретный плод вдвойне сладок! Признаюсь, у меня возникла дикая мысль, что благодаря тебе, столь отличной от всех девушек и женщин, которых он когда-либо знал, именно благодаря тебе, Хевен, такой чистой, свежей и чрезвычайно красивой, Трой наконец-то обретет желание жить дальше.

— Выходит, ты заранее рассчитал, что мы полюбим друг друга, и способствовал этому? — изумилась я.

— Я просто надеялся на это, — ответил он, впервые, как мне показалось, не покривив душой. — Трой мне заменил сына, которого у меня никогда не было и не будет. Он мой наследник, единственный, кому достанутся все богатства Таттертонов. Кроме него, некому продолжить нашу фамильную традицию. Он и его дети должны были заменить мне семью, которая у меня не сложилась с Джиллиан.

— Но ведь ты еще не стар! — вскричала я.

Тони болезненно поморщился:

— Ты предлагаешь мне развестись с твоей бабушкой и жениться на молодой женщине? Я бы именно так и поступил, если бы мог, поверь мне. Но порой мы сами загоняем себя в западню, из которой не можем выбраться. Я хранитель женщины, одержимой навязчивым стремлением вечно оставаться молодой, и у меня еще достаточно чувств к ней, чтобы не вышвырнуть ее отсюда в чужой для нее мир, где она не проживет без меня и двух недель. — Он тяжело вздохнул. — Так что действуй, моя девочка. Но только обязательно вернись сюда, потому что иначе ты всю жизнь не простишь себе того, что случится без тебя с Троем.

И тогда ты уже никогда не сможешь стать счастливой. Запомни это!

14. Победители и проигравшие

Второй воздушный полет в своей жизни я совершила из аэропорта Бостона в Нью-Йорк, где пересела на другой самолет и полетела в Вашингтон, округ Колумбия. Я старалась выглядеть невозмутимой и умудренной жизненным опытом молодой дамой, но мне это плохо удавалось: слишком уж волновалась, боясь сделать что-нибудь не так, как принято. Из-за сумятицы и толкотни при посадке мне не удалось сесть у окошка, как хотелось, но какой-то любезный с виду молодой бизнесмен с радостью уступил мне свое место.

Вскоре я, однако, выяснила, что мне за это нужно расплачиваться: молодой человек задал мне уйму вопросов, пытался назначить мне свидание, предлагал мне выпить с ним и жаловался на одиночество.

— Меня ждет муж, — твердо и холодно заявила ему я. — И я не пью алкогольных напитков.

Вскоре после этого он пересел к другой одинокой молодой пассажирке.