— Я бы не говорила так уверенно, — улыбнулась я ей. — По возможности сразу отправлю домой.

— Не стоит, — Вали подошла ко мне. — Поговори с Риманом.

И куда только делась та растерянная Валенси, которой она была всего лишь несколько минут назад. Впрочем, я и тогда не особо заблуждалась. Шуэр есть Шуэр. Этим все сказано.

— Нам так проще. Обоим, — возразила я. — Да и что я ему скажу?

— А разве ему нужно что-то говорить? — вопросом на вопрос ответила она. — Ему будет достаточно увидеть.

— Не уверена, — вздохнула я. — И не надо о нем, — заметив, что Вали собирается высказать и на эту тему, поспешила сказать я. — Все и так слишком неоднозначно.

— Ты о Геннори? — ее взгляд «дернулся», говоря больше, чем могли сказать слова.

Геннори Лазовски, полковник, глава Отдела стратегических операций при Штабе Объединенного флота Галактического Союза, и мой все еще муж, был когда-то и ее начальником.

— О нем, — подтвердила я то, что Валенси и так знала.

Чьим было то предательство, после которого я едва не сломалась: его или моим, не разобрать, но факт оставался фактом. Я жила в своей старой квартире, но мы были все еще женаты. И я носила его фамилию.

Вряд ли это могло связать то, что разорвано, но сделать последний шаг в отношениях никто из нас не торопился.

— Хочешь, я скажу тебе…

— Не хочу, — остановила я Вали, догадываясь, о чем она могла сказать. О том, что они — мужики, а я…

Я была помощником директора Службы Маршалов, начальником отдела оперативного поиска. Ну и главой одного из аналитических секторов новой структуры, у которой было весьма громкое название — Координационный совет оперативного реагирования.

— Ладно, — махнула Вали рукой, забираясь в любимое кресло и укрывая ноги шалью, которую скинула с плеч, — считай, что ты меня уговорила. Но Вано — ни слова.

— Как скажешь, — кивнула я, окидывая комнату быстрым взглядом.

Все знакомо и… словно видела в первый раз. Довольно грубый деревянный стол. Глиняная ваза со скромными осенними цветами. Шкаф с книгами. Диван… тяжелый, массивный, с забытым в углу полосатым пледом. Темный пушистый ковер…

Загородный дом Валенси находился в небольшом поселке. Как раз на полпути между Новетерро — столицей Земли, и базой Кошево, где расположились и ОСО и Координационный совет.

Но это — если знать или… помнить. А если позволить себе забыть, то можно и раствориться в тишине этого кажущегося иллюзорным мира.

Лес, который начинался прямо за оградой. Неподалеку река с песчаным берегом…

— Ты права, хочется снега, — встретилась я взглядом с Валенси, которая все это время разглядывала меня из своего убежища. — И чтобы с горки. И снежки…

Ответить она уже не успела.

Светом фар от опустившегося на площадку у дома катера мазнуло по окнам, ставя точку в этом разговоре.