Этот артефакт сейчас не имеет хозяина, поэтому власть в замке фактически принадлежит Хранителю, — пояснил Аббас. — Разумеется, есть и ряд ограничений. К примеру, он не может использовать Силу, чтобы всерьёз навредить принцам…

— Всерьёз? — встрепенулась. — К слову, а кто потрепал высочеств перед испытаниями?

— Альрауны на пару с Хранителем, — ответил Мастер. — Суть в том, что принцы тоже не могут навредить духу, как бы не пытались. Если с ним что-то случится, замок превратится в руины, и жить здесь без благословения духа братья не смогут. А Хранитель по какой-то причине ненавидит обоих и делает всё, чтобы ни один из них не сумел занять престол.

— Но долго оставаться без короля Талиин не может, — нахмурилась я. — Если отбор не принесёт результатов, будет собран срочный Совет и представители знати сами выберут нового правителя. Неужели у духа есть свой кандидат?

— Этого пока узнать не удалось. Но суть в том, что завладев Сердцем Ваарго, один из братьев получит колоссальное преимущество, независимо от результатов отбора.

— Ещё бы! Подчинить Хранителя — мечта многих великих магов! — воскликнула Циля. — Но почему столь древнее и могущественное существо разгуливает по саду в разноцветном тряпье и поёт вульгарные частушки и матросские песни?!

— Во-первых, у него скверный характер, ему нравится нервировать окружающих. Во-вторых, это дань уважения к покойному королю, — ошарашил Аббас. — Фредерико сбежал из дому, когда ему было четырнадцать и затем пять лет бороздил моря вместе с искателями приключений. Он двадцать семь лет служил на флоте под чужим именем и раскрыл себя, став уже адмиралом.

— Наш человек! — присвистнул Лин. — Жаль, сыновья бракованные получились…

— На себя посмотри, чудовище ушастое, — ядовито подметил Раймонд. — Твои родственники небось так же считают.

— Ой, да ну их, — фыркнул эльф и поднял кружку чая. — За короля! И за то, чтобы мы нашли все его заначки…

— Не сметь ничего воровать без моего приказал, — осадил его Аббас.

— Кстати о воровстве! — встрепенулась я. — Ночью произошло массовое ограбление. У многих девушек пропали ценные вещи…

— Мы ни при чём! — хором воскликнули эльфы.

— Я свидетель, — мрачно подтвердил Раймонд. — Мы всю ночь изготавливали маячки, которые альрауны разносили по замку.

— Воины зелёного братства тоже не виновны, — добавил Цая.

— Мряк! — добавил Джарван, клятвенно приложив лапку к груди, хотя котов никто не подозревал.

Кимрики могли украсть разве что магию или провиант, особенно сладкий. Зверьки оказались падки на мёд, пахлаву и засахаренные фрукты. Если бы пропали именно они, то никто бы не сомневался, на чьих усах искать улики. Но шпильки, амулеты, перчатки, расшитые жемчугом и драгоценные гребни для волос котам ни к чему.