Хотя без происшествий, увы, не обошлось.

Пока эльфы с лёгкой руки Цили решали сложнейшие экономические задачи, остальные кандидатки встревожились не на шутку. Осознав, что близняшки слишком быстро набирают баллы, невесты начали активно прорываться на сцену, пытаясь показать себя.

В итоге во время решения пятой задачи, дело едва не закончилось дракой между Оливией и Райаной — принцессой нагов. Они не сошлись во мнениях относительно распределения бюджета в период внедрения военных реформ.

Гномам удалось превратить мероприятие в полноценные экономические дебаты и под конец Ральф поглядывал на спорящих дам уже без пренебрежительного снисхождения, а с явным опасением.

Видимо младший принц искренне верил, что приличная леди должна интересоваться только причёской и гардеробом, но никак не экономикой и военным делом.

Зато Джонатан втянулся и получал удовольствие от происходящего, попутно задавая дамам дополнительные вопросы.

— Вам удалось изучить цепь? — обратилась я к Моргане и Мастеру.

— Да, но давай обо всём по порядку, — ответил Аббас.

— Тогда начнём с меня! — воскликнул Вая, деловито подбоченившись и выставив вперёд ножной корешок. — У меня две новости. Первое, во время вылазки в город мы нашли мастера, изготовившего амулеты для участниц отбора. Второе, в мастерской обнаружилось только три таких же медальона. Они с небольшими дефектами, поэтому ушли в отбраковки. Зато на них не наложены чары.

Отлично! Этого хватит, чтобы заменить амулеты Лина и Дина. Теперь они смогут использовать магию без риска, что их спеленает парализующей сетью.

Осталось решить, кому достанется третий медальон.

— У меня всё, — отчитался кустик, — уступаю место следующему докладчику.

— С вашего позволения, слово возьму я, — вышел вперёд Цая.

Какая прелесть! И когда это альрауны стали такими дисциплинированными?

Тут три варианта. Либо они успели знатно напакостить и заглаживают вину наперёд, решив задобрить Мастера до того, как он узнает подробности. Либо же сильно воспылали жаждой мести. Или же… Аббас просто пообещал им все листья повыдёргивать, если сорвут операцию.

— Я провёл последний этап переговоров с представителем Талиинской зелёной братии. Они согласны примкнуть к нашему освободительному движению и избавить королевство от тирании Ральфа Кровавого, — гордо сообщил Цая.

Значит, всё-таки месть. Нужно будет запомнить на будущее — никогда не переходить дорогу кустарникам! Слишком уж они инициативные и злопамятные.

— Теперь наша объединённая армия насчитывает семьсот сорок альрунов!

— Прекрасно, — кивнул Гаррет. — Позже я хочу поговорить с новобранцами.

— Так точно! — вытянулось по струнке кустейшество.

— Теперь о моих новостях, — продолжил Мастер. — Начнём с загадочного садовника.