— Прошу прощения за неподобающее поведение, — он вдруг склонил голову. — Надеюсь, вы согласитесь передать своим воспитанницам небольшие подарки лично от меня?

Будь моя воля, я бы в этом замке не дышала, а уж про подарки и вовсе промолчу! Казалось, здесь даже воздух отравлен магией подчинения и напитан интригами да заговорами…

— Правилами отбора запрещено вручать личные подарки отдельным избранницам до начала третьего этапа, — напомнила. — Вам и вашему брату придётся прислать такие же дары и остальным участницам…

— Ой, бросьте! Это всего лишь гребни для волос, — раздражённо перебил Ральф.

Всего лишь?! Ха! Да в гребни можно незаметно вплести массу разных заклинаний, не говоря уже о рунических проклятиях! Это же идеальный предмет для наложения чар!

— Я оставлю их на столе, — принц поставил шкатулки, и я с удивлением отметила, что у него дрожат руки, — надеюсь, леди окажут мне любезность и украсят вечером ими свои причёски.

— А другим невестам вы также отправите презенты? — повторила с нажимом. — Поймите, это огромная честь, но если в первый же день вы проявите к кому-то из участниц личную симпатию, непременно грянет скандал.

— На гребнях нет печати королевской семьи. Если вы сами не проболтаетесь, никакого скандала не будет. Увидимся вечером, — Ральф демонстративно направился к двери.

— Но вы же сказали, что хотели со мной поговорить! — напомнила я.

Нужно потянуть время и поближе рассмотреть принца. Мне не понравился лихорадочный блеск, вспыхнувший в его глазах.

И странно, что он всё же не использовал магию подчинения, хотя был близок к этому. Почему передумал? Мне, конечно, не хотелось снова получить по затылку Хрустальной тишиной, но происходящее выглядит крайне подозрительно.

— Вечером! — рявкнул принц и опрометью выскочил в коридор, окончательно закрепив за собой статус невменяемой истерички.

Его перепады настроения пугали похлеще, чем раздвоения личности у Джонатана. Но я подозревала, что дело не только в паршивом характере.

Либо Ральф тоже находится под воздействием и пытается сопротивляться, либо он злоупотребляет магическими стимуляторами. Этот странный блеск в глазах, трясущиеся руки, агрессивное поведение… Все симптомы сходились, вопрос лишь в том, куда принц тратит такое количество Силы, раз не может восстановить её с помощью обычного накопителя?

— Я не чувствую в гребнях магии, — голос Морганы вырвал из размышлений, — возможно она слишком слабая, поэтому мои плетения её не засекли. Или, наоборот, аркан мощный, но его умело скрыли.

— Что-то точно есть. Ральф бы не настаивал так упорно. Не будь в гребнях подвоха, он бы не просил надеть их вечером, — задумчиво протянула. — А как это проверить, не используя мощную магию?

— Можно отдать подарок альраунам.