— Милорды! — сообразив, что одна из соперниц пошла в атаку, они тоже бросились к принцам рыдая, заламывая руки и требуя расправы над теми, кто обрёк их на столь жестокие муки.

Только леди-паладин и наши красавицы остались на своих местах. Видимо, побоялись утратить новую грудь в драке с конкурентами и не стали рисковать.

— Леди, полагаю, не все усвоили урок, который заключался в первом испытании! — воскликнула я, пытаясь исправить ситуацию.

Показательное отсутствие интереса к венценосным братьям со стороны могло показаться подозрительным. А Ральф и так зол, поэтому не хотелось привлекать к нам лишнего внимания.

— Будущая королева не должна так открыто проявлять свои эмоции. И тем более, вмешиваться в разговор их высочеств с организатором отбора. Такое поведение недостойно леди.

— Светлейшая, — Ральф неожиданно просиял и оскалился.

Вернее, он наверняка считал это улыбкой, но в сочетании с багровым лицом и яростным взглядом, смотрелось весьма угрожающе. Принц всё ещё не отошёл от знакомства с гномами.

— Как я рад, что наш отбор посетила жрица Великой Матери! — он направился ко мне, игнорируя остальных участниц.

— И я счастлива присутствовать здесь, ваши высочества, — ответила и почтительно поклонилась.

По этикету я могла лишь кратко кивнуть ему, но решила проявить особое почтение, дабы лишний раз не нервировать и без того нервного Ральфа. А заодно и Джонатана, поэтому обратилась во множественном числе.

К слову, Джонатан оказался дипломатичнее брата, и всё же обратился к другим невестам:

— Прекрасные леди, мы с братом приносим извинения, что вам пришлось столкнуться с подобными трудностями. Вам немедленно будут предоставлены лучшие апартаменты, а затем мы каждой участнице пришлём красивый подарок и уделим внимание, чтобы загладить вину.

Дамы притихли, мысленно прикидывая выгоду. Похоже, многие приехали побеждать и не хотели терять возможности использовать это недоразумение в личных целях.

— А пока вы будете отдыхать, мы с братом обсудим со Светлейшей несколько важных вопросов, связанных с отбором, — добавил он, подходя ко мне. — Леди Лейла, не возражаете, если мы ненадолго задержим вас?

Я очень сильно возражала! Но разве это кому-то интересно?

— Ваши высочества, я бы хотела привести себя в порядок после тяжёлой дороги. С вашего позволения…

— О! Леди, уверяю, мы не отнимем много времени! — воскликнул Ральф. — Прошу в сад.

Обречённо вздохнув, я шагнула вперёд. На меня тут же с ненавистью уставились невесты, а Мастер, будто случайно, задел меня локтем. И в этот же момент в голове прозвучал голос:

Это немного успокоило. Мне совсем не хотелось оставаться наедине с подозрительными высочествами.