Нас мало, но только от нас зависит…

Бабкин захохотал. Илюшин невозмутимо продолжал вещать, но Сергей не слышал."

"Смех что-то сдвинул в нем, и все вдруг стало легко и просто.

Он едет к своей жене. Рядом сидит его друг.

Тот еще хмырь, конечно. Но приходится признать, что без этой хмыриной составляющей не было бы пойманного серийного убийцы. Не было бы успешных расследований. Людей, которых они находили живыми.

«Я пытаюсь разделить его на светлую и темную стороны. И светлую присвоить, а темную закрыть ладонью, как ребенок – пугающий его рисунок. Сделать вид, что ее не существует. Но так не выйдет».

– Надо тебе освежить навыки вождения, – вслух подумал Сергей.

– Это еще зачем? – насторожился Макар.

– Ну… мало ли. Вдруг со мной что-то случится.

– Это что же с тобой может случиться, что ты не сможешь меня возить? – с искренним недоумением спросил Илюшин и уставился на него.

Бабкин снова засмеялся. Черт возьми, он столько времени не находил себе места, мучился, прикидывал, чем будет заниматься без Макара, судьбу свою решал, можно сказать… А Илюшин даже ничего не заметил!

Хорошо быть Илюшиным.

«Ладно, мной тоже неплохо».

– Впереди указатель, – сообщил Макар, прищурившись. – Таволга.

Машину пришлось бросить на въезде в деревню. Бабкин оценил на взгляд глубину первой же лужи и сказал Макару, что дальше придётся пешком.

– А уезжать мы как отсюда будем? – поинтересовался Илюшин.

– А никак не будем. – Сергей потянулся и с удовольствием вдохнул свежий воздух. – Останемся тут. Перезимуем.

Он хотел добавить, что они с женой как-нибудь выберутся, а вот Макара привяжут к столбу за ногу, но тут увидел Машу.

Она шла к ним, улыбаясь, и он издалека видел, что лицо у нее усталое и очень красивое.

Рядом с ней шел пес. Они как-то так шли рядом, что сразу становилось ясно, что эти двое вместе.

У Сергея Бабкина не было в сердце выемки под собаку. Но у него была выемка под Машу.

«Ясненько, – подумал он. – Ну, что… Надо будет подстилку ему на сиденье положить. И ремни… Для собак сейчас есть какие-то ремни безопасности».

– Так, – встревоженно сказал Илюшин, который тоже все понял с одного взгляда. – Учти, я с вашей зверюгой гулять не буду, когда вы поедете отдыхать!

Бабкин снова засмеялся. Его жена шла ему навстречу, рядом с ней ковылял старый некрасивый пес.

– Будешь, – пообещал он и похлопал Макара по плечу. – Куда ты денешься!"