Пёс, существо с гладкой серебристой шерстью и глазами мерцавшими, словно болотные огни, грациозно скользнул между столами, совершенно не заботясь о том, что чуть не опрокинул стул. Его хвост, с тонким заостренным жалом на конце, небрежно вилял из стороны в сторону, оставлял после себя едва заметный магический след.

Не смущённая ни на йоту, с философским спокойствием я наблюдала за этой парочкой. Что поделать — ребёнок сильный маг. Он сам призвал этого зверя в тот день, когда, обиженный на меня за несправедливое, как он считал, наказание, решил найти… поддержку. Пёс оказался на удивление разумным. Он, как ни странно, встал на мою сторону, одобрив наказание. Но с тех пор остался связан с нашим сыном навсегда.

Когда сын пронёсся мимо, я успела поймать его за шиворот.

— Ты снова устроил хаос, милый? — спросила я, сдерживая улыбку.

Он посмотрел на меня большими глазами, в которых читалась невинность и одновременно хитринка.

— Это не я! Это Призрак виноват!

Я засмеялась, и мой взгляд встретился с глазами Рэйвена. В них было всё: нежность, гордость и та самая любовь, что стала только глубже за эти годы.

Издалека доносились голоса, где-то спорили о новой реформе, в другой комнате кто-то сел музицировать.

Ко мне подошла Мэри в сопровождении её старшего сына, Эдвина. Юноша заметно возмужал за эти годы: уверенная осанка, взгляд, в котором читалась твёрдость и сосредоточенность. Он стал тем, кем мечтал быть, — писарем в ратуше, а теперь ещё и обучался на нотариуса, проявляя редкую для своих лет серьёзность.

— Миледи, — с уважением склонив голову, произнёс он. — Господин Уэбб утверждает, что новый квартал лучше закладывать к северу. Вы посмотрите проект?

На месте бывших трущоб, где когда-то Мэри и её семья едва выживали, теперь раскинулся новый квартал. Уютные дома, вымощенные улицы, площади с фонтанами и зелёными насаждениями. Всё это стало возможным благодаря благотворительному мероприятию, которое мы организовали в столице во время королевского празднования начала Сезона весны. Тогда, при поддержке бабушки, я сумела убедить людей вложить средства не в очередной бал или статую, а в будущее целого города.

Король Ричард не остался в стороне. Он не только поддержал мою инициативу, но и вернул мне имущество семьи Гровеноров в полном объёме, отметив, что такие земли должны служить на благо людям, а не простаивать в забвении. Эти ресурсы стали основой для нового проекта, который мы теперь обсуждали с Эдвином.

— Конечно, посмотрю, но давайте в рабочее время. А сейчас веселитесь!

Мэри тихо улыбнулась, глядя на сына с гордостью. Она уже не была той робкой женщиной, какой она мне встретилась много лет назад. Её жизнь изменилась, как и моя.