— Чего тебе, друг? — бородач останавливается на расстоянии пары шагов, расставляет покрытые татуировками руки в стороны, уперев их в бока. Лениво гоняет по рту тонкую длинную щепку. Цепко в меня всматривается.

Чёрные глазки моментально показывают скуку.

Никак не могу привыкнуть, что ко мне обращаются как к работяге и без особых церемоний.

— Кха-кха, — нарочито откашливаюсь, понижаю голос. — Куда плывёте?

Бородач переглядывается с тем, чьё лицо скрыто мантией целителя, после чего его красные пухлые губы растягиваются в улыбке. В углу рта сверкает золотой зуб:

— А куда тебе надо? — цокает, жуя щепку, подмигивает Вики.

Дочка испуганно жмётся ко мне. Прозвучавший вопрос мне не нравится. Прищуриваюсь, глядя на того, чьё лицо скрыто капюшоном целителя. Дёргаю плечом:

— На Радужные острова?

— Да ты везунчик! — хмыкает бородач. — Туда! Вооон на той красотке!

Показывает большим пальцем назад, где на волнах покачивается белый парусник. Выглядит прилично, и совпадение просто сказочное. Вот только в сказки я не верю. И что-то во всей этой ситуации начинает меня напрягать.

Бородач опять переглядывается с тем, кто в мантии.

Я же в это время успеваю бросить взгляд на шлюпку. Её пассажиры, с ними что-то не так…

— Айдате, забирайтесь! Ветер попутный, домчим с ветерком! — нарочитая улыбка мне и снова переглядывание с тем, кто в мантии.

Красная лампочка в голове отчаянно мигает. Я, конечно, хочу скрыться от дракона, но желательно не вляпаться при этом в ещё большие неприятности!

Интуиция вопит об опасности.

Что-то здесь не так! Надо уходить, и поскорее. Оглядываюсь, как назло, вокруг никого. С наступлением темноты все будто вымерли.

— А, я напутал! — машу рукой, крепче стискиваю ладошку Вики, отступаю назад. — Не туда нам! А вам попутного ветра! Бывайте, парни!

А потом тот, что в мантии, снимает капюшон. Смотрит в упор алыми глазами. Его радужка прямо у меня на глазах становится багровой, и мозг взрывается от чужой подчиняющей ментальной силы.

11. Всё, что прикажешь

Дальнейшее вижу словно со стороны. Как отчаянно бегает вокруг меня Вики. Плачет и хватает за рубаху, в то время как я послушно иду к шлюпке. Вики грубо отрывают от меня, и я больше не вижу дочку.

По щеке скатывается горячая слеза.

Сажусь рядом с такими же безучастными людьми.

Моё настоящее «я» бьётся в агонии, но надёжно заперто за железной дверью. Я не ожидала ментальной атаки такой сокрушительной силы. Если бы дар не был заглушен, то, может, смогла бы противостоять, но теперь — без вариантов.

— Хилый какой-то, — презрительно плюёт в мою сторону бородач, налегая на вёсла.

— Чёрным жрецам на органы сгодится. Да и для рудников сойдёт. А что сдохнет через месяц-другой, не наша забота.