Набираю Малику сообщение с извинениями. Мне придется еще ненадолго задержать его машину. Также пишу ему, что все в порядке. Потом сообщаю Тамсин, что у меня все хорошо и я скоро с ней свяжусь. Чувствую себя козлом, потому что не могу поделиться своими планами. Но это единственно верное решение. Нельзя впутывать ее в эту историю.

После примерно двух часов ожидания к стоянкам начинают подъезжать школьные автобусы. И перед школой паркуется все больше родителей. Это может означать только одно: занятия скоро закончатся. Я выхожу из машины, потому что из-за автомобилей мне стало хуже видно школьный двор. Стараюсь выглядеть так, будто забирать младшую сестру из школы – мое обычное занятие. Я не хочу привлекать к себе внимание. На мгновение меня охватывает тревога, что он тоже может быть где-то здесь. Но затем мне приходит мысль, что его никогда не заботила семья. Оглядевшись, я действительно нигде его не вижу.

Встаю у забора чуть в стороне, опускаю глаза и стараюсь ни с кем не встречаться взглядом.

Когда двери школы наконец распахиваются, наружу устремляется поток детей. Поднимается невероятный шум и суета.

По пути на улицу классы перемешиваются. Я высматриваю детей приблизительно того же возраста, что и Джинни. Но в толпе они выглядят одинаково. Вся возня длится минут пятнадцать. Затем школьные автобусы отъезжают один за другим, а родители разбирают своих детей. На меня наваливается тяжесть, потому что Джинни среди них не оказалось. Закрываю глаза и вздыхаю. Значит, она все-таки учится в другой школе. Я решаю, что лучше будет еще раз связаться с Анджелой и попросить у нее адрес, но вдруг школьная дверь открывается."

"Оттуда выходит маленькая девочка с двумя русыми косичками и в очках, и у меня чуть не останавливается сердце. Это она. Моя младшая сестра. Никаких сомнений. Конечно, раньше она не носила очки, да и в целом она изменилась, но это она. Малышка медленно шагает по дорожке от дверей школы к улице. Внезапно останавливается и наклоняется за чем-то. Срывает цветок и засовывает его себе за ухо.

Замечаю, что у нее развязался шнурок на левом ботинке, но ее это, кажется, совершенно не беспокоит. У нее мечтательный вид. Во всяком случае, она никуда не спешит.

У меня подпрыгивает сердце. Хочется подбежать к ней и заключить в объятия. Как же я рад видеть, что с ней все хорошо. Что она здорова. Что он ее не сломал, хотя она и выглядит очень худенькой. Но понимаю, что было бы безрассудно объявиться сейчас перед ней. Так я наверняка бы ее напугал, а этого любой ценой надо избежать.

Она подходит ближе, и я вцепляюсь руками в сетку забора. Проволока больно режет пальцы, но это единственная возможность наблюдать за ней и не позволить себе ее окликнуть.