Так что желание побыть в одиночестве более чем понятно.

– Значит, увидимся позже? – спрашиваю я и вздыхаю. Молюсь, чтобы мое решение не было ошибкой.

Он кивает.

Последний раз поцеловав его, прощаюсь. Мне не нравится, что он отказывается ехать со мной, но, думаю, после подобной новости понятно, что ему нужно время.

Рис отстраняется от меня и мягко подталкивает в сторону машины. Я позволяю ногам нести меня прочь. От настойчивости в его голосе, его решимости меня охватывает дрожь. Я не должна уходить. Должна остаться с ним. Когда оглядываюсь, он все так же стоит, прислонившись к автомобилю. Проводит рукой по волосам, поднимает голову. Мы встречаемся взглядами, и желание вернуться к нему становится почти невыносимым. Но Рис качает головой, словно прочитав мои мысли. Он пытается улыбнуться, чтобы показать, что мне не о чем волноваться. Но улыбка выглядит ненастоящей.

48

Рис

– Прости меня, – шепчу, но Тамсин этого уже не слышит. Она садится в машину. В конце концов она заводит двигатель и разворачивается.

У меня сердце разрывается из-за необходимости лгать ей. Не хочу разочаровывать ее и злоупотреблять доверием. Но это экстренный случай. Я нужен сестре, если еще не поздно. Тамсин поймет. Уверен, она бы попробовала меня остановить, если бы узнала, что я задумал. Но рано или поздно она поймет. Я лишь надеюсь, что все-таки раньше. Ведь без мамы у Джинни не осталось никого на этом свете, кому можно доверять. С ним она не в безопасности. Кроме меня, никому неизвестно, каково это – оказаться в его власти. Я не могу допустить, чтобы с Джинни что-то случилось.

Снова сажусь в машину. Гуглю в смартфоне «начальная школа Ардена». Остается надеяться, что Джинни не ходит в другую школу.

Пока не знаю, как осуществить новый план, для сестры я, скорее всего, незнакомец. Но выяснить, в какой школе она учится, уже хорошо.

Арден – маленький городок, в котором даже не определить центр. В отличие от Перли, где в центре полно студентов, которые наводняют кафе и бары, здесь главная достопримечательность – гигантский Walmart[23] на въезде в город. Напротив – заброшенная на вид закусочная, в которой нет ни души.

Чтобы добраться до начальной школы, я проезжаю словно вымершие жилые районы. Большинство дешевых модульных домов в хорошем состоянии, но очевидно, что Арден не процветает.

Начальная школа представляет собой одноэтажное вытянутое здание, больше похожее на грузовой контейнер, чем на дом. Школьный двор огорожен высоким проволочным забором. Я паркуюсь на противоположной стороне улицы. Теперь остается только ждать. Когда обычно заканчивается учебный день в начальной школе? Не могу вспомнить. Годы тюрьмы будто стерли воспоминания о нормальной жизни. Либо я сам вытеснил их из памяти.