– Иногда мы тайком их рассматривали. У тебя теперь есть борода. – Последнее – констатация факта.

– Да, наверное, стоило побриться, – говорю я и провожу рукой по отросшей щетине.

– Мама сказала, что ты должен был уехать и нам надо подождать, пока мне исполнится десять лет. Но потом она умерла. Мне было очень грустно. Но я знала, что ты приедешь.

От ее слов меня переполняет такая печаль, что приходится собрать все силы в кулак, чтобы не показывать, как мне плохо. Мама хотела, чтобы я вернулся. Эта мысль раздирает меня на части и одновременно исцеляет.

Я открываю перед Джинни дверцу машины.

– Без детского кресла мне нельзя сидеть впереди, – произносит она. – Я еще недостаточно высокая. Все остальные в моем классе выше.

– К сожалению, у меня нет детского кресла. Сегодня – ничего страшного.

– Клево, – говорит Джинни, неуклюже забираясь на пассажирское сиденье.

Я сажусь с другой стороны. Сердце бешено колотится, когда я задумываюсь, как сформулировать вопрос, который хочу задать сестре. Но ее улыбка развеивает все смущения.

– Джинни? – начинаю я. – Уедем куда-нибудь вместе?

Она улыбается еще шире и с готовностью кивает:

– Куда мы поедем?

– А куда ты хочешь?

– К морю!

– Хорошо, значит, едем к морю."

"Мы отлично проводим время на пляже. Вода слишком холодная, чтобы купаться, но невероятно красиво блестит на солнце. Мы сидим на песке, подставив лица ветру. Джинни болтает о школе. Больше всего она любит математику и музыку. Потом рассказывает про ребят, которые иногда обижают ее из-за очков.

– Но это ничего, – заявляет она.

Чем позднее становится, тем сильнее возрастает моя тревога. Счастье, что я нашел сестру, омрачено беспокойством о том, что будет дальше. Станет ли Дональд ее искать? Нужно ли нам спрятаться? На сколько хватит моих сбережений?

– Джинни, – неуверенно говорю я, – твой папа будет волноваться?

– Ты же не собираешься отвезти меня домой? – В ее голосе звучит настороженность.

– Нет, хочу, чтобы ты осталась со мной, – отвечаю я.

– Не думаю, что он волнуется. Все равно он редко приходит.

– Он оставляет тебя дома одну?

– Да, но это ничего. Я умею готовить себе еду. И лечь спать тоже могу одна.

У меня внутри все сжимается. Чувствую облегчение от того, что Дональд, похоже, ведет свои дела подальше от Джинни, но поверить не могу, что он оставляет десятилетнюю девочку одну.

– Тебе не холодно? – спохватываюсь я, так как после захода солнца стало заметно прохладней.

– Немножко.

– Переночуем в мотеле? – предлагаю ей.

Джинни восторженно кивает:

– Я еще никогда не ночевала в мотеле!

– И я тоже, – признаюсь, и мы вместе идем к машине.

49

Тамсин

– Мне надо купить себе что-нибудь рваное, – заявляет Зельда после занятия Сэма.