Когда закончил, понял, что на душе стало легче, будто теперь груз не он один тащил, а Дарий вместе с ним.

– А с чего ты взял, что право имеешь решать, кому как будет лучше? – веско спросил Дарий. – Ушел, бросил всё и всех, теперь сопли на кулак наматываешь.

– Я, вообще-то, тебя поддержал, – буркнул Владлен.

– И я тебя поддерживаю, но как умею, уж прости. Так почему ты решил, что ему без тебя будет лучше? Он хоть раз это говорил?

– Нет, – медленно ответил Владлен.

Брови Дария изогнулись, будто вопрошая: «Ну и какого хрена ты так поступил?»

– Так или иначе, я туда не могу вернуться. Буду охотиться – может, и встретимся когда-то.

– Ага, старыми и хромыми, – фыркнула Дарий. – Вот радости-то будет!

– Я Богу пообещал охотиться, такое слово не взять обратно.

– Не думаю, что он тебя молнией поразит за непослушание. Если честно, – Дарий понизил голос, – мне вообще кажется, что ему дела до нас нет."

"– Ты ведь в церкви служил, как можешь так говорить!

– Именно потому и говорю, что служил. К Святу тоже нисходит Свет, и что? Это не помешало ему к Мрачному Взводу примкнуть.

– А если он что-то с Лукой сделает?

– Тогда грош цена его помощи.

– Ага, именно это над могилой своего волкодлака и скажу, – фыркнул Владлен.

– Твое дело, но я бы не отступился.

– Тем не менее ты сейчас здесь, а Варна охотится на ведьм. Советы легко раздавать!

– Варна другого любит, Владлен, нет между нашими историями ничего общего.

Глаза Дария потемнели, он залпом осушил кружку и головой мотнул, будто пытался дурные мысли прогнать. Было видно, что он вырезал любовь из себя по живому, рана еще не зажила, хоть он и пытался утверждать обратное.

– Ты, главное, не жди ее всю жизнь, – тихо сказал Владлен. – Ведь упустишь счастье.

– Не буду. Но на помощь приду всегда, – упрямо повторил Дарий. – А ты прекращай решать за других, как для них будет лучше, никто тебе права такого не давал.

– Может, прав ты, а может, и нет. – Владлен вздохнул. – Поживем – увидим.

Утром он проснулся с головой, похожей на барабан. Кое-как добравшись до ушата с водой, Владлен окунулся в него и только тогда почувствовал облегчение. Это ж надо было так набраться! Но, видать, душа требовала: не выпей он столько, никогда бы Дарию не рассказал обо всем, что с ним приключилось.

После разговора полегчало, но Владлен не хотел возвращаться в Елисеево царство. Побаивался. Очень уж гордым петухом он ушел из дворца, если вернется, будет выглядеть как скоморох, а о примирении с Лукой и вовсе думать было страшно: как показаться волкодлаку, доверие которого ты предал, пусть и ради его же блага? Повезет, если его не загрызут, как только почуют.