Многие бронегалеры избежали затопления лишь благодаря мастерству наших капитанов. Им требуется капитальный ремонт. К тому же, в битве мы потеряли немало опытных моряков. Восполнение этих потерь — тоже не быстрый процесс.

— И самое главное — вторгаться во вражеский регион без разведки равносильно самоубийству, — подхватывает Дрейк. — Мы почти ничего не знаем о Мадриде: ни о расположении его сил, ни о местонахождении военных портов. Ни о патрулях, ни о том, где лучше всего разместить наш будущий форпост. Что мы будем делать, прибыв к ним? Бесцельно блуждать среди островов в поисках подходящего? А если ошибёмся? Потеряем все экспедиционные силы и ещё дадим врагу шанс для контрудара. Прежде всего нам необходима информация!

— Почему бы не отправить разведчиков? — не отступает Валериан. — Хотя бы небольшую группу. Это точно не повредит.

— Высадить агентов в чужом регионе не так просто, — хмурится Алекс. — Как обойти патрули Мадрида? А они непременно усилят наблюдение!

— А как же Биба и Боба? — упорствует Валериан.

— И каким образом мы их туда доставим? — мрачно спрашиваю я. — С началом открытого конфликта все контакты с Пятиморьем пресеклись. Невозможно просто зайти в их порт под видом торгового судна, а любой неопознанный корабль будет подвергнут тщательной проверке. Не высаживать же их на плоту под видом потерпевших кораблекрушение мадридских моряков? В такую нелепую историю не поверит даже самый доверчивый глупец.

— Мы не можем бездействовать! Необходимо что-то предпринять! Мои люди не гибли здесь день за днём, чтобы оставить Мадрид безнаказанным! — Валериан резко поднимается, испепеляя адмиралов взглядом.

Между защитником Загульного острова и командующими флотом явно назревает конфликт. Одни берегут корабли, другой понимает — следующий удар придётся принять именно ему, и в этот раз оборона может не выдержать.

— Валериан, сядь, — командую я, заметив, что от резкого движения его раны открылись, и бинты пропитываются кровью.

— Король Шурик, мы не можем…

— Сядь. Немедленно. Иначе через десять секунд потеряешь сознание, — повторяю я жёстче, и мужчина нехотя подчиняется.

Убедившись, что он не собирается падать в обморок, я продолжаю:

— Алекс, Дрейк и я — все мы жаждем отмщения не меньше твоего. Не только ты терял своих людей. Флот также понёс тяжёлые потери, маги истощены до предела и едва избежали перерождения. Все измотаны до крайности. Если мы решимся на ответный визит, то должны дождаться, пока наши силы восстановятся полностью. Понимаешь? Ты же не пойдёшь в атаку с шашкой наголо, когда едва держишься на ногах?

— Ты прав, — нехотя признаёт Валериан. С видимым усилием он поворачивается к адмиралам. — Прошу прощения за вспыльчивость.

— Не стоит извинений.