Если мы хотим не просто противостоять Пятиморью, но и победить их, нам нужны корабли нового поколения: броненосцы, эсминцы, крейсера, линкоры. Нам необходимо перескочить через целую эпоху развития, чтобы уравнять шансы.

— Это потребует колоссальных затрат Е-баллов, — морщится Алекс. — Не говоря уже о длительных сроках и том, что Нора и так перегружена текущими проектами.

— Я понимаю, — улыбаюсь я. — Но либо мы проведём эту модернизацию, либо в следующей войне у нас не будет шансов. Ведь не только мы готовимся к грядущему конфликту.

— И наши соседи тоже что-нибудь придумают против наших летающих змеев, морских тварей и магов, — восклицает побагровевший от гнева Гимли. — Проклятые псы!

— Раз уж мы заговорили о модернизации, — хлопаю в ладоши, — Гимли, Скольд, каковы результаты нашей добычи? В каком состоянии захваченные фрегаты? Что удалось узнать о подлодках?

— Сегодня у нас воистину богатый улов! — с нескрываемой гордостью заявляет викинг. — Восемь фрегатов сами по себе — бесценный материал для наших учёных. Морские орудия Мадрида, ручное огнестрельное оружие матросов, разнообразные бытовые артефакты… Всего не перечислишь!

— Отлично, — киваю я. — Как продвигается разминирование гавани?

— Боевые ныряльщики и морские девы с раками-затейниками работают не покладая рук и клешней. Несколько участков уже полностью очищены от мин, сетей и прочих ловушек, — поясняет Гимли. — Одновременно они ищут остатки подводных лодок. По имеющимся сведениям, им уже удалось поднять несколько неповреждённых морских мин и фрагменты динамической брони.

— Жаль, что подлодки не уцелели целиком, — хмурится Дрейк. — Мы могли бы в кратчайшие сроки создать собственные образцы.

— Не стоит отчаиваться, друг мой, — вмешиваюсь я. — Да, сами подводные лодки мы не сохранили. Но у нас есть нечто гораздо более ценное…

— И что же это?

— Экипаж подлодки! — усмехаюсь я. — Разве нужно напоминать, что именно люди, а не машины, являются самым ценным ресурсом в этом мире?

— Вы предлагаете переманить их на нашу сторону? — приподнимает бровь Алекс.

Я откидываюсь на спинку кресла.

— Почему бы и нет? — делаю небрежный жест рукой. — Тем более, в свой регион им уже не вернуться. Если согласятся сотрудничать — прекрасно! Мы обеспечим им комфортное проживание в Спарте и привлечём к созданию подводной лодки. Если будут упрямиться… что ж, у нас достаточно средств убеждения.

Все присутствующие согласно кивают. В свете предстоящего конфликта с Пятиморьем собственные подлодки станут мощным аргументом в нашу пользу.

Я не могу не отдать должное гениальности замысла противника.