— Баронет, не кричите на святом месте, — тихо посоветовал Вольтан. — Вы же знаете, Сильнейший этого не любит. А ваши люди, находясь в пределах Священного круга, подвластны только богу."

"Подвластны-то подвластны, но, если баронет сейчас просто выволочет меня из круга за косу? С него станется!

Силий смотрел на господ и улыбался, кланялся и собрался, как ни в чём не бывало, продолжить наше мероприятие. Он положил на камень обе ладони, посмотрел на меня, мол, повторяй.

Это он от глупости баронета не боится, или в самом деле тот нам ничего не сделает на нарушение приказа? Я присмотрелась к безмятежному лицу будущего жениха. Да, такому без жены никак нельзя, должен же кто-то в семье уметь оценивать ситуацию.

Маника, кузнец и Палиша покорно вышли из Священного круга, но их покорность господ явно не интересовала.

— Эська, послушай меня, — мягко, даже ласково, начал лорд Вольтан. — Чего ты боишься? Расстаться с семьёй? Но ты всё равно выходишь замуж и станешь принадлежать другой семье. Уехать из родного края? У нас прекрасные места, климат значительно теплее и лучше.

— Ну ты её ещё поуговаривай! — рассердился баронет. — Что она, Шелка, чтобы так её обхаживать? От Эськи элитные щенки не родятся, разве что дети сопливые, — заржал он.

Щенок собаки Шелки был для нашего господина значительно дороже и ценнее, чем я.

Баронет не нравился мне всё больше и больше, более того — я его боялась. Вот кто запросто пристроит меня гаремкой, не за щенка, так за небольшую сумму. Старый барон не будет ссориться с сыном из-за деревенской девки, дал же он согласие на обмен.

— Зачем я вам? — спросила я лорда.

Матушка Маника ахнула и торопливо зашептала молитву — наверное, прося Сильнейшего вернуть мне разум. Кузнец удивлённо крякнул, Палишка открыла рот, а лицо баронета от злости покрылось красными пятнами. Надеюсь, его отношение ко мне никак не повлияет на моих близких?

К счастью, никто не собирался истязать матушку и сестру, заставляя меня выйти из Священного круга. Лорд Вольтан успокаивающе похлопал по плечу баронета и подошёл ближе, к самому краю.

— Не бойся, никто не может войти в Священный круг просто так, — успокоил он меня. — Никто не может помешать вашей клятве, но не спеши её давать. Понимаю, тебя пугает неизвестность. Ты отправишься в имение к моему отцу.

То есть он меня ещё и не для себя забирает? Тогда вообще непонятно — зачем. Во всяком случае никакой достойной причины жертвовать ради меня дорогим элитным щенком я не вижу. Кроме внешности Эська не обладает ничем примечательным, если, конечно, не считать стервозный характер. Но боюсь, мой характер лорда интересует в последнюю очередь. Может, его папенька поставляет красивых девок ко двору? Помню, в истории Франции был такой случай.