— Нет! Стойте! — я попыталась вскочить с кровати, но от слабости смогла лишь встать и снова сесть, опираясь на руки. — За что? За что вы меня продали? Чем я вам не угодила, чем заслужила такую жестокую месть?"

"Вольтан задумался. Стоял, разглядывал меня, словно увидел впервые. Потом подошёл к двери, крикнул кому-то, что уже идёт, и вернулся.

— Не хотел говорить, ну да ладно, — решился он. — Всё равно это ничего не изменит. Помнишь, как ты открыла калитку в Священную беседку?

— В какую беседку?

— В Священную. Это беседка прошлого короля, на её территорию невозможно зайти никому, кроме носителей королевской крови. И то — не каждому. Даже прошлогодние листья там убирали только король и его жена, они же лично сажали цветы и подрезали ветки дикого винограда.

Священная беседка была местом силы и уединения прошлого короля. Новый король терпеть не мог это место. В самом начале своего правления он попытался снести беседку. Но ничего не получилось — каждый раз поднимался такой сильный ветер, что люди в этой части сада едва стояли на ногах и чуть ли не ползком покидали территорию.

— Я не знаю, откуда в тебе может быть королевская кровь, но раз Священная беседка тебя признала — сомневаться не приходится, — вздохнул Вольтан. — Продавая тебя пиратам, я спасаю тебе жизнь, Эльза. Но не только тебе. Никто не должен знать, что у нас есть ещё одна претендентка на престол. Случись такая беда — и королевство разорвёт на части. Половина аристократов будет требовать для тебя трон, вторая половина — защищать права своего нынешнего правящего короля, и это законно! Понимаешь, чем чревата ситуация? Самый лучший выход — убить тебя. Но! Я верю в Сильнейшего и мудрость его! Раз он сделал тебя крепостной — значит, так и надо. Я нарушил его волю и помог тебе получить свободу. Теперь я исправил свою ошибку. Пираты навсегда увезут тебя из нашего королевства, и ты опять станешь рабыней, на этот раз — навсегда.

От всех неожиданных новостей и выводов я перестала плакать. Сильнейший, кто из нас ненормальный? Вольтан, который, как и положено фанатику, готов защищать свою веру в царя и отечество, или я, которая вообще и никак не может быть никакой родственницей бывшего короля. Хотя бы потому, что родилась в другом мире.

— Вы не боитесь, что на берегу Аврикии я потребую себе свободу?

— На основании присутствия у тебя королевской крови? Нет, не боюсь. Кто тебе поверит? А если поверят — тем более не выпустят, спрячут за семью замками.

Всё равно не верю. Не могу я быть родственницей короля, ну никак! И королевы, кстати, тоже! Может, лорд это выдумал? Только зачем?

Вольтан ушёл, а я всё сидела на кровати и не знала, что делать. Вскоре я почувствовала, как корабль повернулся и прибавил скорость.