Ша Сиир буквально угасал на наших глазах.

— Я отдал распоряжения и подписал все бумаги. Отныне ты глава клана, Алиса Асбйорн. Будь готова сражаться за эти земли не только с внешними врагами, но и с внутренними. Не бойся показать свою силу, лишь она одна заставит людей и нелюдей тебя услышать. Со временем они увидят, на что ты способна. Чудеса, поражающие воображение. Маголёты, магоходы… Я хочу вернуться в мир Хеймдалля, где всё это уже есть, и снова прокатиться на скоростной повозке, — Эрленд мечтательно прикрыл веки.

Мы не мешали ему. Просто стояли и молчали.

— Ступайте к себе. Мне ещё надо поговорить с сыном и отправляться в путь… Боги уж заждались.

Глава 55"

"— В каждом завершении таится зерно нового начала. Когда закрывается одна дверь, открывается другая, ведущая нас к новым возможностям. Даже в моменты, которые кажутся нам концом пути, жизнь продолжает своё движение по спирали развития, где любой финал становится отправной точкой для следующего этапа, — я смотрела на сидевших за столом для совещаний высокородных разумных, прибывших почтить память Эрленда Дрэйха и посмотреть, кому это он завещал свой трон.

Смерть ша Сиира, моего наставника, друга и просто замечательного орка, болью отозвалась в сердце. Терять близких всегда сложно, к такому невозможно привыкнуть.

— Я собрала вас здесь, чтобы поделиться планами по развитию нашего клана. Но прежде вы принесёте мне клятву верности на собственной крови…

— Какими планами? Какие клятвы верности? Ты о чём, глупая девчонка⁈ — прежде молчавший Зогвар, старший сын Эрленда, не выдержал и взорвался негодованием, щедро сдабривая свою полную ненависти речь ругательствами. — Думаешь, завещание отца что-то меняет? — прорычал он. — Докажи свою силу, докажи, что можешь нам что-то приказывать! — он медленно встал, выпрямившись во весь свой богатырский рост и, презрительно изогнув губы, скрестил руки на мощной груди.

Да, рядом с таким исполином я выглядела откровенно жалко. Широкоплечий воин под два метра ростом, он был воплощением грубой силы — каждый мускул, каждый шрам на его обветренном лице говорил о бесчисленных битвах и победах. И я, едва достающая ему до груди, тонкая как тростинка в церемониальном платье клана. Мои руки казались детскими по сравнению с его огромными ладонями, способными одним ударом сокрушить противника.

Ко всему прочему среди местной аристократии было принято демонстрировать звёзды на затылке. И пять ярких сияющих точек на шее Зогвара были видны всем собравшимся. И мои две. Они, конечно же, были искусственными, но понять это никто из присутствующих никогда бы не смог.

— Можешь выставить вместо себя своего воина, — щедро бросил он, небрежно махнув рукой.