И говорил он о Мейли, своём сыне.

Я даже возражать не стала, да и в целом иссушитель душ мне не нужен — потому разжала пальцы, и артефакт-кристалл полетел куда-то в бесконечную темноту.

«Благодарю тебя, Один Многомудрый, за священный дар рун, рождённый твоей мудростью…», — мысленно добавила я, мягкий довольный смех был мне ответом.

* * *— Милая, вернись ко мне… — услышала я, а после ощутила прикосновение к своей руке — кто-то держал мою ладонь.

С трудом разлепив веки, увидела сидевшего рядом с кроватью Хэйварда — мужчина был бледен и небрит.

— Привет, — шепнула я.

Хэйв резко распахнул глаза.

— Алиса! — облегчённо выдохнул он и, недолго думая, подхватил меня на руки, пересадив себе на колени. — Всемогущий Мейли, ты вернулась ко мне!

* * *Эрленд Дрэйх умирал. Он пригласил нас в свои покои сразу же, как весть о моём пробуждении облетела дворец.

Я и Хэйв шагнули в комнату, погружённую в полумрак. На широкой кровати, стоявшей на возвышении, лежал старейшина клана. Грудная клетка мужчины едва заметно поднималась. Лицо превратилось в восковую маску; кожа отдавала неприятной синевой.

Лорд-страж, услышав звук открывшейся двери, очнулся. Глаза его стали почти бесцветными.

— Подойдите ближе… — прошелестело по помещению. — Дай руку, дитя, — попросил Эрленд, стоило мне оказаться рядом с ним.

Я без страха, взяла его ладонь в свою и сжала.

— Как я рад встретить старых друзей! И пусть песок в часах моей жизни почти иссяк, я не жалею о том, что сделал, к-хе-к-хе, — не договорив, закашлялся он. — Ибо иного пути вернуть вам воспоминания не было…

— И я рада нашей встречи, наставник, — кивнула я, мягко улыбнувшись. — Ша Сиир, как тебя сюда занесло?

Великий шаман изогнул губы в подобии улыбки и принялся рассказывать, делая частые паузы и устало прикрывая глаза.

Он попал в этот мир около двухсот лет назад. Стал искателем сокровищ, проще говоря шахтёром, ищущим магические кристаллы. Как однажды наткнулся на чёрную розу, поранился её острыми гранями и вспомнил свою предыдущую жизнь. Не всё, но очень многое. Эти знания помогли ему создать род, позже поглотивший другие, в итоге, превратившийся в клан, который не подчинялся ни одному королевству. Дрэйхи заняли всю горную гряду и давали жёсткий отпор странам по обе стороны.

— А когда я услышал, что у Болдров снова сменилась власть, и победителем стала хрупкая девчонка… Тут-то интуиция взревела и не давала мне покоя. Я распорядился не трогать вас, наблюдать, дабы развеять первые сомнения. А потом, увидев тебя на пороге своего дома, поговорив с тобой, ощутив силу, от тебя идущую, решился вернуть вам обоим утерянное. Я знал, в этот раз роза выпьет меня и я умру. Но поступить иначе не мог. Ты нужна этому миру, Аруна, куда больше меня.

Мы проговорили около часа.