Сын Эрленда вскоре начал задыхаться, глаза полезли из орбит, лицо посинело. В итоге колени его подогнулись, и он рухнул на землю.

Зрители дружно ахнули — никто из них не ожидал ничего подобного от хрупкой незнакомки. Все как один полагали, что неведомо откуда взявшуюся выскочку раскатают в тонкий блин, сравняют с землёй. Но вышло иначе. Вышло по-другому."

"Я, не спеша, подошла к поверженному мужчине.

— В память о твоём отце я не стану тебя убивать, но стребую клятву на крови — о непричинении вреда ни словом, ни делом. После чего ты будешь вправе покинуть эти земли или остаться.

Повинуясь мне, энергетические путы ослабили хватку, и Зогвар, судорожно вобрав воздух в грудь, закашлялся, к побледневшим щекам прилила кровь.

— Ты… могла убить меня в любой момент, — ошарашенно просипел он.

— Могла, — согласилась я. — Но твой отец верил, что однажды ты станешь великим правителем. Не благодаря силе, а благодаря уму.

— И чем же мне править? — насупился мужчина и, чуть поколебавшись, принял мою руку, которую я ему протянула.

— Разве в нашем мире земли мало? — изогнула брови я. — Лорд-страж Эрленд Дрэйх знал, на что я способна, — магически усилив голос, заговорила я, повернувшись к притихшим зрителям. — И я вам покажу. Ещё раз.

Прикрыв веки, сложила пальцы в сложную фигуру, шепнула слово активации, и мир дрогнул: земля качнулась, налетел мощный порыв ветра, кто-то даже не удержался на ногах и упал. Раздались крики перепуганных горожан.

Землетрясение длилось всего несколько секунд и закончилось так же неожиданно, как и началось. А когда всё стихло, люди и нелюди увидели ошеломительную картину: стражники Дрэйхов оказались заключены в энергетические клетки, которые было видно невооружённым глазом.

И ни один не мог хоть что-то сделать со своей темницей.

Я выдержала паузу, дала им время, чтобы попробовали освободиться. А после сложила пальцы и деактивировала заклинание.

Я последовала совету ша Сиира — показала силу, свои практически безграничные возможности. И результат получился ровно таким, как предсказывал старый друг. Воины, как один, преклонили колено и гулко стукнули правыми кулаками по груди, туда, где бились их сердца.

В этот момент солнце выглянуло из-за туч, освещая нас всех своими золотыми лучами… Это был знак свыше, который все прекрасно поняли.

Тем же днём главы родов принесли клятвы на крови служить мне верой и правдой, ни один не отказался. Неудивительно после такой-то наглядной демонстрации мощи новой правительницы. Я же взяла другую фамилию и стала леди-хранительницей клана — Алисой Дрэйх.

На следующий день мы снова собрались в зале для совещаний за длинным из красного дерева столом. Главы рода молчали в терпеливом ожидании.

— Итак, — размеренно заговорила я.