– Значит, нам придется нападать на немцев и забирать еду, – пожал я плечами. – Черт знает, сколько нам еще топать по этим лесам. Фронт двигается, а мы его никак не можем догнать.

– Мы обязательно с вами дойдем! – с энтузиазмом заявил Пашкевич. – Ведь мы же делаем величайшее дело, это подвиг во имя культуры! Спасение скрипок – это такое дело, что я не знаю, с чем его и сравнить!

– Да-да, вы правы, Алексей Адамович, – стараясь не улыбаться, подтвердил Сосновский. – Исключительно во благо мировой культуры. Животы свои положим для этого.

Я слушал их и думал, что ирония, конечно, присутствует, но ведь если говорить серьезно, то во имя и культуры мы тоже воюем. А если просто, то во имя жизни на земле. Вот и все. А там и культура, и искусство, и наука, и все-все остальное, включая даже любовь!

Мы оделись, обулись и почувствовали себя отдохнувшими. Теперь первым снова шел я. Чтобы не удлинять путь, мы двинулись ближе к опушке и тут услышали шум моторов. В той стороне была дорога, это следовало из карты, которую мы недавно с Сосновским смотрели. Мы прикидывали, нет ли возможности перебраться через шоссе незаметно, чтобы еще больше срезать себе путь на восток. И подойдя к самой опушке, увидели стремительный бой."

"По шоссе шла колонна немецкой техники. Это была какая-то механизированная часть. Шли танки, бронетранспортеры, автомашины с солдатами, тягачи с пушками на прицепе. Их было много, они растянулись почти на километр. И вдруг с противоположной стороны дороги, из-за лесочка, выскочили легкие танки с красными звездами на башнях. Кажется, это были танки БТ и Т-46. Быстрые, юркие машины выскочили в чистое поле и с ходу открыли огонь по немцам. Сразу загорелось несколько автомашин, задымил бронетранспортер. На дороге началась паника, там творился такой хаос, что даже машины стали сталкиваться между собой, пытаясь уйти от огня.

Немецкие танки развернулись на дороге и ринулись навстречу советским машинам. Лобовая броня у немецких танков была толще, чем у наших, но советские танкисты и не думали отступать. Они били по гусеницам, по танковым каткам. Немецкие танки останавливались, подставляя под наши пушки самые уязвимые места. Советские танки маневрировали и били в борта и в корму немецких танков. Всего несколько минут, и в поле уже чадили около десятка немецких танков. Дым заволакивал дорогу и долину вдоль нее, мешая видеть врага, мешая стрелять прицельно. Мгновенно развернувшись, советские танки без потерь ушли за лес, оставив за собой груды горящего развороченного металла.

Немецкая колонна встала. Танки отошли, занимая у шоссе позиции для обороны. Несколько бронетранспортеров несмело попытались приблизиться к дальнему лесу, но все же остановились, опасаясь засады.