Их удел — артефакты и ритуалы, основанные на природных магических потоках. Причёски необычные, с бусинками, пёрышками, цепочками, блестящими камнями и ракушками.

Предводитель маленького отряда подходит ближе и, поправив наполовину поседевшие косы, лежащие на плечах, кивает моему похитителю.

— Верный.

— Серебристый, — хмыкает эльф. — Вы задержались.

Я вскидываю брови, удивляясь обращениям. Это что, позывные какие-то? Они из-за меня так друг к другу обращаются?

Верный, блин. Что за дурацкое прозвище? Я бы его хмурым назвала. Или молчуном.

— Мы появляемся тогда, когда приходит время, — объявляет Серебристый и кивает на меня. — Это она?

— Стал бы я сидеть здесь, будь это не так, — эльф прячет свои кинжалы и явно собирается слинять, что меня, откровенно говоря, пугает. Особенно после того, как остальные эльфы рассредотачиваются вокруг моего дерева, снимают с плеч сумки и начинают раскладываться.

— Я должен был убедиться, — хмыкает Серебристый, подходя ко мне и оценивающе разглядывая, будто он выбирает свежее мясо на рынке. — Нужно взглянуть на её метку. И убедиться, что запал магии ещё при ней.

— Это уже без меня, — кривится Верный, набрасывая на голову капюшон.

Я единственная, кого расстраивает его уход. Потому что пусть Верный (проклятье, какое же дурацкое у него прозвище!) не самый дружелюбный и общительный мерзавец, но я к нему уже привыкла. Он на меня пусть и рычал, но ничего плохого всё-таки не делал. А вот липкий взгляд Серебристого доверия вообще не внушает."

"— Нет! Постой! — рвусь я, но верёвки только крепче впиваются в запястья. — В каком смысле взглянуть на метку? Какой ещё запал? Я очень слабый маг! Нет во мне ничего! Совсем!

Широкая, особенно на фоне тощих соплеменников, спина Верного скрывается среди деревьев. Эльфы принимаются рисовать на земле какие-то завитушки. Становится совсем не по себе.

— Слушайте, всё это какая-то ошибка, — пытаюсь достучаться до них. — Вы взяли не ту. Отпустите меня. Я могу достать то, что вам всем нужно, правда! Вот чего вы хотите?

— Верный должен был привести сюда девушку с меткой дракона на спине, — говорит Серебристый. — Это ты?

Прикусываю язык. Что-то мне подсказывает, что врать бессмысленно. Верный не выглядит идиотом. Наверняка проверил, что метка есть…

— Зачем вам я? — сглатываю. — Почему нужна девушка с меткой?

Серебристый оказывается куда болтливее. Продолжая осматривать меня, будто дорогой товар, с которого хочется скинуть цену.

— Много лет назад драконы украли у нас нечто очень и очень важное. Нашего короля, силу и нашу свободу. Мы хотим вернуть своё.

— Но я ничего не знаю об этом!

— Тебе и не нужно, — недобро улыбается Серебристый. — Ты здесь для другого.

Он обводит рукой вокруг, показывая подготовку к ритуалу.