— Ты куда? Что происходит?!

Машу ей хвостом, давая знак убираться отсюда, и продолжаю бег по следу. Лисий след мешается с её запахом, так что появление Кисы раздражает.

Будто она может узнать, почувствовать, что в моей голове слишком много мыслей. Не то чтобы меня это беспокоило: разрушить отношения сложно, если этих отношений нет.

Киса оборачивается гибкой пантерой и бросается за мной. С рыком оборачиваюсь и хлещу себя хвостом по боку. Киара останавливается, показывая, что не собирается отступать и твёрдо намерена пойти со мной. Несносная девчонка, оставь меня в покое!

Выпрямляюсь и шиплю на неё. Мне не нужны лишние глаза и уши! Рик пошёл за моей эльфийкой! Если нагоню, смогу… Не знаю что, но Киса мне там не нужна!

Киара прижимает уши, отступает. Не теряя времени, бегу дальше, молясь драконьим богам, чтобы она не увязалась следом.

Я не знаю, что я буду делать, когда нагоню Рика, или тем более её, но ясно наверняка, что Кисе со мной идти не надо. Я должен сам со всем этим разобраться. И со своими мыслями в первую очередь. Если у нас будет война, а учитывая направление активности эльфов, это неизбежно, мне нужно уложить в голове правильные установки.

Следы Рика выводят меня на улицу. Теперь я уверен, что он пошёл за моей эльфийкой. Нужно поспешить.

Выбегаю из здания и сворачиваю в лес. В последний миг оборачиваюсь, глядя на развалившуюся крышу. Надо бы сообщить нашим, что я ухожу, но… Ладно. Киса там, скажет, что я иду по нити запаха. Я надеюсь.

Врываюсь в зелень. Следы совсем свежие. Радует, что я не чувствую крови, значит никто из них не пострадал во время взрыва. Спускаюсь в овраг, бегу краем, прячась в тени деревьев.

Я близко. Очень.

Наконец, случается то, чего я никак не ожидаю. Развилка. Рик уходит направо, эльфийка налево. Но… почему? Лис решил прекратить преследование? Или ошибся? Да нет, не должен был. Тогда что случилось?

Немного постояв, я всё же выбираю направление."

"Тропинка становится уже. Бегу, прислушиваясь к шорохам и пытаясь выцарапать из него посторонние звуки, которые смогут предупредит меня о возможной опасности. Впереди тянет водой и я, ускорившись, в несколько прыжков выскакиваю на каменистый берег.

Всё повторяется. Как иронично. Она сидит у воды, но резко встаёт, услышав хруст камней под моими подушечками. Вытягивается, испуганно обнимая сама себя.

Мы смотрим друг на друга. Эльфийка не пытается убежать, и я меняю облик на человеческий. Зря я думал, что справлюсь. Когда я чую её запах, становится только хуже. Меня будто затягивает в огромный водоворот.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я неожиданно низким голосом.

Девчонка моргает длинными, будто оленьими ресницами. Сама боится, что кто-то настигнет её и накажет за интерес ко мне.