— Мелофорс! Верминкулюс! — Увы, но ни в тыкву, ни в червя Гилдерой не превратился.

Мужчина двигался легко и элегантно, как танцор, его мантия разлеталась во все стороны — кажется, такой покрой Рита называла «солнце-клёш», — и это здорово сбивало с толку, мешая прицеливаться. Заклинания направлялись в нужную сторону, но вместо попадания в цель цепляли края ткани и гасились рунными символами.

— Таранталлегра!

Тут Локхард все же протанцевал несколько па, но даже в таком состоянии выглядел весьма органично.

— Левикорпус!"

"Локхарда вздернуло вверх ногами, и Северус услышал полный восхищения дружный женский ах.

Стройные ноги профессора в высоких сапогах были обтянуты узкими маггловскими штанами, облегая его тело, как вторая кожа, а ягодицы оказались упругими и подтянутыми. Правда, длилось зрелище недолго. Локхард то ли умело скинул заклятье, то ли просто ловко кувырнулся, но уже через пару секунд он сидел на утоптанном снежном насте и со смехом стягивал складки мантии с головы.

— Профессор Локхард, вы не ушиблись? — закричал из-за спины Снейпа Невилл Лонгботтом, который переживал за своего фаворита.

— Нет! Это было замечательно! — громко ответил тот. — Профессор Снейп настоящий затейник. Моя очередь!

И этот коварный гаденыш, не поднимаясь, кинул в Северуса неизвестным заклинанием:

— Ридикалтис!

— Бабушка?! — со смесью удивления и ужаса воскликнул Лонгботтом.

Снейп обнаружил, что его движения сдерживает длинное бархатное платье. Тяжесть на голове, видимо, означала чучело стервятника. Ему пришлось напрячься, чтобы развеять эту дрянь, возвращая себе привычный мрачный вид. И тут же на Северуса вылилось примерно ведро ледяной воды, довершая сходство с мокрым грачом.

— Обычное агуаменти тоже можно использовать в качестве отвлекающего маневра, — пояснил для публики Локхард, и непринужденно поправил растрепавшуюся прическу, пока злющий Снейп накладывал на себя осушающие чары. — А ридикалтис со спиральным движением палочки — личная разработка героя моей книги. Оно чем-то созвучно с ридикулусом, которое превращает страшное в смешное, только действует несколько иначе — переключает страхи окружающих на атакуемый объект. Кажется, кое-кто опасается леди Августы, ай-ай, как нехорошо! — он рассмеялся, укоризненно поглядывая на Невилла.

Невилл покраснел.

— Что-нибудь посерьезнее, Северус, если вы не устали?

Лучше бы он этого не говорил. Разъяренный Снейп зловеще ухмыльнулся. Цветущий вид Локхарда после пережитых изощренных издевательств вызывал слепую ярость.

Заклятье «вихрь», конечно, было энергозатратным, но этот павлин же сам попросил «что-то посерьезнее». И Северус вложил все силы в создание небольшого торнадо.

Что он перестарался, стало понятно сразу же. Локхард побледнел.