Лицо опухшее, неумытое.

– Проси! И лампу засвети!..

В комнату вошел коренастый человек в шинели без погон. Давний знакомый Павло Глыба.

– Здорово, батько Нестор Иванович! – чуть усмехаясь, произнес Глыба. Увидел ополовиненный штоф на столе, огурец. – Примешь большевика?

– Да хоть черта!.. Опохмелишься?

– Не опохмелюсь, но выпью. За нашу встречу.

Выпили. Закусывали солеными огурцами.

– С утра оно и хорошо, – сказал Глыба. – Вроде як крылья вырастають… Ты як, не переминыв отношение к большевикам?

– Я вчера все думал, какой из чертей не самый рогатый. – ответил Махно.

 – Може, и большевистский…

– Говорят, з петлюровскими генералами выпывал. Ну и с кем лучше пить?

– С тобой. Ты понятнее, ближе мне.

Еще выпили.

– Я только шо из Катеринослава, – сказал Глыба. – У нас там подполье немалое. И оружие есть! Хотим скинуть Петлюру. Нам, интернационалистам, эти самостийники – як гвоздь в сапоге.

– Скидайте!

– Без тебе не обойдемся. Ты теперь батько. У тебя военна сила.

– Зауважали?

– Да я анархистив всегда уважав… хочь, може, и не любыв.

– Ну, мы не бабы, – мрачно ответил Махно. Вспомнил записку Тины.

 – То им без любови жить невозможно.

– Ну, так як?"

"– Так вы ж мою силу спользуете, а власть себе возьмете. У вас же диктатура пролетарьята.

– Власть и поделить можно.

– Уже делили. Революцию в Петрограде и в Москве вместе делали, а потом что?.. Анархистов сапогом под зад!

– То – там, а то – тут. Будешь главнокомандующим войсками Катеринославщины. В городе заводы и, главне, военни склады. Много оружия, патронив. А у тебе, хоть войско и велыке, а оружия-то маловато. А там його – вам на пять годов хватит.

– А ты откуда знаешь, шо у нас с патронами не густо? Вынюхал? У вас, большовыкив, шо, носы собачьи?

– Може, й собачьи.

Мы не обидчиви… Наши хлопцы подсчиталы, шо пулеметы на тачанках вдвое больше жруть патронов.

– Це не секрет. С тачанки на глазок бьешь, – согласился Махно.

– Ну вот! Я тебе дело предлагаю. Поскольку вы, анархисты, дружескый нам народ.

Махно задумался. Довод о вооружении был весьма серьезный.

…На Совете одним из первых выступил Чубенко.

– Це просто сказать – Катеринослав! А без хитрости его не взять. Там петлюривцив, мабуть, тысячи четыре… – Алексей в сомнении покрутил головой.

– Побеждает тот, хто бьет первый, – сказал Махно. – Но Чубенко прав, без хитрости через Днипро нам не переправиться. Я тут придумав кое-шо такое, шо ни один петлюровский доцент ни в одной книжке ще не вычитал…

– С тачанками налетим? – попытался угадать Щусь.

– Тачанка в городе шо мышь в крынке, – отрезал Махно. – Не туда думаешь, Федос!

– Ну, так и россказуй! Не тяны кота за яйца!

Глава двадцать четвертая

Уже через сутки махновское войско выступило на Екатеринослав.