Потому что лучше еврею умереть, чем попасть в руки к этим рауберам Шкуро… Идите…

Двое парней, волоча лопаты, обреченно ушли в степь. Винтовки за их спинами тоже выглядели уныло и совсем не воинственно.

– Этих я знаю, папа, – сказал отцу Якоб. – Эти убегут.

– А тогда зачем тебе пулемет? – спросил Лейба.

К ночи все было готово: и окопы, и пшенный кандер. Якоб задумчиво облизал ложку, спросил:

– Слушай, папа, почему так? Богатые евреи уехали, а мы должны воевать.

Лейба вздохнул:

– Ты хочешь сказать, что это несправедливо, да? Они вернутся и воспользуются плодами того, что сделали мы?"

"– Ну да. Если мы погибнем, наша святость перейдет к ним и умножит их богатства. Разве не так?

Отец взглянул на небо, как будто ища ответа. Звезды проступали в темных полыньях среди облаков, мигали, загорались и гасли, но не могли дать ответа ни на один из вопросов.

– Ты же был в Литве цадиком, отец, праведником. Ты должен все знать.

Лейба усмехнулся:

– Праведник – всего лишь простой человек, который живет, стараясь не грешить. Тебе надо было бы спрашивать у талмудистов, у людей ученых, у талмидхаханов. А мы амхаарцы – люди земли. Но я скажу тебе, не мудрствуя. Пришел человек по имени Махно и попросил нас помочь. Он никогда не обижал нас и не смеялся над нами, и я вижу, он хочет, чтоб над нами не властвовали и не смотрели на нас как на темных амхаарцев. Если мы не отзовемся на его слова, то чего мы стоим? Мы стоим только той паршивой жизни, которая у нас была, и ни гроша дороже. Вот и все. Может быть, мы и погибнем, но у тебя тоже есть сыновья, они вырастут, и они будут не хуже тех богатых, о которых ты говорил, потому что достойная память об отцах – это такие крылья, без которых человек не может подняться. Так что иди своим путем и не думай, что твоя жизнь важнее, чем эти звезды.

Якоб тоже взглянул на небо. Он не признавал Бога, но он верил в мудрость отца.

Словарь местных слов и оборотов речи

Багато – много

Выбачайтэ – простите, извините

Годувать – кормить

Громада – общество

Десь – где-то

Дитлахы – дети, ребятишки

Добродий – благодетель

Догодовувать – докармливать

Зраднык – предатель

Клаптык – лоскуток

Клунок, торба – тканевая сумка

Колы не колы – иногда

Кутыльгать – хромать, прихрамывать

Маеток – имение

Мантачка – брусок для подтачивания косы

Надия – надежда

Налякать – испугать

Нехай – усть

Обмаль – маловато

Онучи – портянки

Очи – глаза

Паняй – езжай

Позычить – одолжить

Помылывся – ошибся

Свит за очи – куда глаза глядят

Сволок – потолочная перекладина, балка

Сниданок – завтрак

Сокыра – топор

Спидныця – юбка

Спочатку – сначала

Чоботы – сапоги

Чуеш – слышишь

Шукать – искать"