Я сам разберусь.

Поправив сюртук, он быстрым шагом направился на выход. Вслед донеслись громогласные слова Витольда, напустившегося на своих ребят:

– Слышали? Бегом на ворота! И чтобы мышь не проскочила! Позорище, а не стража, с девкой не справились…

«Похоже, девичьи обмороки от страха отменяются? Да, Элеонора?» – с легкой усмешкой подумал Юлиан, и его неожиданно кольнул интерес к этой пока еще незнакомой девушке.

В полуразрушенной крепости пахло сыростью. По серым стенам, местами обвалившимся, полз темный мох. Юлиан медленно поднимался по грубым ступеням, прислушиваясь к каждому шороху.

Однако слышен был лишь щебет птиц, свивших гнезда под крышей единственной уцелевшей башни.

Вскоре Юлиан оказался на одной из площадок. В поле зрения что-то мелькнуло. Раздался шум. Юлиан рывком повернулся, и пальцы инстинктивно сжали рукоять меча. Тело среагировало быстрее, чем мозг осознал, в чем дело. С полуразрушенной стены, хлопая крыльями, сорвалась стайка птиц.

«Как будто их кто-то спугнул!» – пронеслось в голове."

"Юлиан тут же бросился вниз по лестнице. Переплетение узких коридоров напомнило лабиринт.

Сквозь крохотные окошки просочились солнечные лучи. Они и выхватили изящную фигурку со светлыми волосами, скрученными в пучок на затылке. Она сразу скрылась за углом, но Юлиан бросился следом. Ориентируясь на звук шагов, он миновал несколько коридоров. А потом впереди оказалась лестница.

«Это же спуск в подземелья, – понял Юлиан. – Вот ты и попалась, птичка».

Над ладонью вспыхнул магический огонек болотно-зеленого цвета. Его отсветы искрами отразились в глазах. Юлиан поспешил вниз по ступеням. Даже удивительно, как девушка не споткнулась на них в темноте.

Один жест – и огонек пролетел вдоль стены, легко поджигая давным-давно отсыревшие факелы. На них вытянулось неестественное зеленое пламя, от которого повсюду задрожали зловещие тени. Они почти скрыли небольшую нишу в стене, где и затаилась девушка. Она замерла абсолютно неподвижно.

«Испугалась», – решил Юлиан.

Он быстро окинул ее взглядом, отмечая детали. Точеную фигурку в простой рубашке, пиджаке и облегающих брюках, будто девушка только что ехала верхом. Юбка порвалась так, словно за беглянкой гналась не стража, а свора собак, но изодранная одежда не портила впечатление.

Светлые волосы отливали серебром в магическом освещении. А изящные благородные черты и выразительные карие глаза приковывали взгляд.

– Так вот ты какая, Элеонора Лейсон, – усмехнулся Юлиан.

Он едва успел договорить, когда «испуганная» Элеонора резко вскинула руку. Удар в челюсть получился таким внезапным и неожиданно сильным для девушки, что Юлиан отпрянул. Она тут же рванула прочь.

Он настиг сзади, хватая за локоть.