Так что я вложила свою ладонь в его.

Он притянул к себе. Захотелось возмутиться на эти «объятия», когда почувствовала и жар сильного тела, и нагло опустившуюся на талию руку. Однако потом в глаза бросилось что-то в ладони Юлиана. Черный поблескивающий коготь. Он коротко засветился странным темным светом.

На лице Юлиана отразилась предельная сосредоточенность. Веки скользнули вниз, брови чуть сдвинулись, и все лицо показалось каменным. Пальцы сжались, и от когтя по воздуху разошлась невидимая волна. Вокруг закружился вихрь. Волосы затрепетали на ветру. Прищурившись, я увидела, как подземелье вокруг расплывается.

Сейчас или никогда."

"Развернуться одним резким движением. Ухватить за руку. Вывернуть запястье в болезненном захвате.

Всего пара секунд – и я услышала, как Юлиан зашипел. Не то от боли, не то от ярости.

– Идиотка! – он попытался ухватить полетевший вниз коготь, но поздно.

Тот попросту скрылся в вихре. А ветер резко затих. Вокруг оказался лес с огромными кряжистыми деревьями. Густые кроны почти перекрыли солнечный свет. Рвано вдохнув сырой воздух, я завертела головой по сторонам. Мне бы хватило пары секунд, чтобы понять, куда бежать, но Юлиан оказался быстрее.

Он жестко ухватил за плечи, слегка встряхнув.

– Ты в своем уме так прерывать перемещение?!

– А что такое? – я недовольно рванулась.

– То, что нас могло выбросить, скажем, в ближайшее болото, – Юлиан немного отошел в сторону, раздраженно потерев запястье.

Присев перед стволом ближайшего дерева, он задумчиво тронул пальцами влажный мох. Видимо, попытался хоть немного сориентироваться.

– Тоже мне, навигатор сломался, – проворчала я.

– Что? – подняв голову, нахмурился Юлиан.

Он посмотрел так цепко, что его взгляд пришпилил к месту, как бабочку.

– Заклятье такое, – после небольшой заминки нашлась я. – Не бери в голову!

Юлиан резко вскинул руку, призывая замолчать. Он выпрямился одним плавным движением. На лице застыло напряжение. Черные сапоги примяли траву почти бесшумно. Юлиан оказался рядом со мной, опуская ладонь на рукоять меча.

– В чем дело? – шепотом насторожилась я. – Ничего не слышу.

– В том-то и дело, – темно-зеленые глаза прищурились.

Ни птиц. Ни ветра. Ничего. Глухая тишина, от которой у меня мурашки побежали по коже.

Я неосознанно шагнула ближе к Юлиану. Все тело напряглось, готовое ринуться в атаку, а сердце застучало часто-часто.

Сбоку донеслась смесь свиста, шелеста и шипения. Я повернула голову на звук, но в этот момент Юлиан сдернул с места. Вовремя. Ведь туда приземлился странный зверь. Я успела ухватить взглядом красно-рыжее львиное тело, шипастый гибкий хвост и голову с не то уродливым лицом, не то обезьяньей мордой. Тварь ощерилась, демонстрируя ряды тонких острых зубов.