Малыш внутри поначалу отнесся к закрывающему артефакту настороженно, и даже оскалился как самый настоящий маленький дракончик, но спустя минуту уверился, что бляшка безвредна и только на пользу нам обоим. Затем подарил маме поток тепла и притих.

Успокоенная тем, что малыш доволен и сладко «засопел», посмотрела Рейналу в глаза. Он стоял вплотную и обжигал жарким дыханием.

- Даже не знаю, что сказать.

- Скажите мне «да».

- В смысле?

- Плату с вас взимать бесполезно, - раздражение демона странным образом сменилось охотничьим азартом. Он развернулся и, демонстрируя шикарную фигуру, направился к столу.

– Артефакт стоит баснословные деньги, вам и за десять лет не заработать. А потому в качестве оплаты приглашаю вас в ресторан.

Я обескуражено переглянулась с Мирель. Опять ресторан?

Подруга усмехнулась и, пока ректор не видел, коротко кивнула – соглашаться.

- Итак, - он вернулся за стол и скрестил пальцы замком, - не слышу ваше «да».

- Да, ректор Оруадэ. С удовольствием схожу с вами в ресторан.

Мы еще с минуту смотрели друг друга в глаза, я – растерянно, он – как хищник, желавший заполучить притягательную добычу, после чего вмешалась Мирель.

Схватила меня за локоть и, сумбурно простившись, уволокла в коридор.

- Видишь, а ты волновалась, - тихонько сказала подруга, когда мы вышли под дождь и пронизывающий ветер и торопливо направились к общежитию.

- Да, получилось. Вот только теперь мне придется идти на свидание.

- Сходишь, ничего с тобой не случится.

- Ну, и сходила бы с ним… сама, - фыркнула я.

- Я бы с радостью, - женщина чуть слышно вздохнула, но этот грустный вздох поглотили ветер и дождь, - да он не зовёт.

- Ой, а идем вместе с нами?

- Нет, дорогая.

Рейнал позвал только тебя. Тебе и отдуваться, - повеселела Мирель.

Я, дергая плечом с вплавленным артефактом, тоже рассмеялась. Может, всё не так и ужасно? Главное, я по-прежнему в Академии, на своем вместе, могу увлеченно заниматься наукой и преподавать. И, конечно, мне пора начать заботиться о себе и маленьком. Перестать прогуливать обеды и ужины, чаще отдыхать, принимать витаминные снадобья и больше спать. Кстати, с этого и начну. Усталость была настолько сильна, что я едва передвигала ноги и с трудом соображала.

Чувствуя мое состояние, эльфийка проводила до общежития, где мы распрощались, и вернулась в целительскую.

Я же, зевая и спотыкаясь, добрела до комнаты, переоделась, на ходу перекусила и рухнула в кровать.

Сон был теплым и приятным. Мне снился родительский дом – любящая и заботливая мама со мной крошкой двух лет на руках, гулявшая по цветущему саду. Отец – суровый герцог с вечно тяжелым взглядом и задумчивым лицом, добрая гувернантка, сестры и братья, что смеялись и бегали по подстриженной лужайке, а потом все рассыпалось.