Я невольно отшатнулась, чувствуя, что малыш внутри бесстрашно призывает тёмную магию и готовится к смертельной схватке.

- Тихо, маленький, - приложила ладонь к животу, не сводя с напряженного ректора внимательных глаз. – Всё хорошо. Он не обидит.

Звук моего испуганного голоса привел Рейнала в чувства. Стряхнув боевую ипостась, демон скрипнул челюстью, поморщился как от боли и порывисто поднялся из кресла.

- Простите. Обычно всегда контролирую эмоции. Но с вами это почти никогда не удаётся… - он нервно потер основания массивных рогов с тусклым сияющим узором.

- Сохраню. Если позволите.

Мужчина скептически хмыкнул, поглядывая то на меня, то на целительницу, затем взял артефакт и, обойдя стол по дуге, приблизился вплотную.

- Вы оказали мне услугу, приняв предложение о работе. Я это ценю.

- И я ценю то, что вы для меня сделали, но поймите, - механически ломая ладони, отступила на шаг. Демоническая аура подавления лишала воли."

"- … откажу одолжить артефакт, и вы покинете учебное заведение, не так ли? – Вкрадчиво закончил он.

- Придется. Отец ребенка очень могущественен. Не хочу, чтобы у вас возникли неприятности.

- Никаких неприятностей, Роза. Я уже говорил – на территории Академии вы в полной безопасности.

- С недавних пор я нигде не могу чувствовать себя в безопасности, - прошептала охрипшим голосом – слишком хорошо помнила, как меня убивали на мосту в ту темную, дождливую ночь. – Особенно, сейчас. В своем положении.

- Что ж, - без долгих вступлений демон, молча и с сосредоточенным видом, взял «закрывающий» артефакт с бумаг и повелел, - оголите плечо.

В первый момент подумала – он шутит, а потом вспомнила академические занятия по артефакторике. Большинство амулетов и артефактов, созданных демонами-мастерами, вплавляют непосредственно в тело. Некоторые раз и навсегда, другие – на определенное время, с последующим извлечением.

Расстегнула пуговички на платье до середины груди, приспустила ворот и обнажила левое предплечье. Будь я нетронутой девой, наверное бы, испытала глубокий стыд, сейчас же во мне тлело единственное желание – уберечь своего ребёнка.

Рейнал приложил бляшку к плечу, опалив кожу металлическим холодом. Провел рукой, совершая тайный ритуал слияния, затем настроил артефакт на меня.

- Носите, пока считаете нужным.

Никаких неприятных ощущений, боли или жжения – бляшка плавно растеклась по плечу, и вскоре на бледной коже проступил сложный узор. Я ощутила давление магических потоков. Они охватили кольцом, сомкнулись над головой и, взблеснув синеватым заревом, мягко развеялись.