… В лабораторию вернуло ядовитое шипение и горьковатый миндальный запах.

Встрепенулась, опуская глаза.

Буро-золотистое алхимическое зелье в колбе неожиданно помутнело и, постепенно меняя оттенок на чёрный, испустило дымный вонючий фонтан и загустело в желе.

Я чуть не ударила кулаком по столу. Сорок четвертая попытка и снова неудача!

Взять обиду и раздражение под контроль вынудил хор насмешливых голосов. В смежный с лабораторией кабинет зашла шумная группа первокурсников.

- Терпеть не могу последние пары, - донесся хриплый юношеский голос. – Голова уже чугунная, мозги кипят.

И кому взбрело в голову ставить алхимию в самый конец?

- Составителю расписания, Сивурд, - вызывающе ответила Хелиана. – Твоему, между прочим, дядьке по линии рода отца. Как увидитесь, порви его на куски.

Послышался смех и звук отодвигаемых стульев.

Я сняла забрызганный зельями халат, плавной походкой приблизилась к зеркалу и уперлась глазами в плоский животик, стянутый тугим корсетом. Сегодня первокурсники значились в расписании – последними. Проведу занятие и сразу отправлюсь в целительскую к эльфийке Мирель.

Накрыв колбы стабилизирующим огнеупорным материалом, привела лабораторию в порядок и вышла в кабинет под звон ученического гонга.

Демоны неохотно притихли и обратили раскосые, немного пугающие глаза в сторону кафедры.

- Доброго дня, адепты, - я улыбнулась, предлагая им закрыть учебные пособия и положить руки на столы. – Прежде чем начнём новую лекцию, посвященную стадиям изучения свойства веществ, проведем блиц-опрос по предыдущей.

Я собралась задать первый вопрос, но мощный широкоплечий демон с красноватыми волосами меня опередил:

- Кстати, профессор, что думаете о приезде тёмных драконов?

- Событие, не правда ли? – Поддакнули другие, воодушевляясь и дружно переглядываясь.

В первый момент решила, что ослышалась. Удивленно обвела возбужденных адептов глазами:

- Вы о чем?

- К нам едет делегация драконов, профессор!

- Др-раконов? – Голос непроизвольно осип. Колени ослабели – я рухнула на стул как подкошенная, забыв и о теме занятия, и о желании провести опрос.

- Ага! По слухам не так давно Вечный Владыка и Император Элинора заключили первое за всю историю соглашение о сотрудничестве и вот результат.

Решили начать с обмена культурным опытом.

- Драконы прибудут со дня на день, - восторженно воскликнули Хелиана с подругой одновременно. – Очень хочется на них посмотреть!

- Чего это только вам? – С усмешкой откликнулись парни.

Девушки закатили глазки, а затем подруга Хели – соблазнительная красавица с точеными чертами лица обратилась ко мне:"

"- А вы, профессор, хотели бы посмотреть на драконов?

Должно быть, я замерла как истукан, а еще побледнела, потому что адепты изумленно переглянулись.