Дело в том, что похищенный ребенок перестает быть ребенком. У похищенных лисами девочек начинают происходить изменения. Они сами превращаются в лис. Агуары не размножаются. Сохраняют свой род, похищая и изменяя эльфийских детей."

"— Их лисий род, — наконец-то высказался Фиш, — должен исчезнуть. Как и все прочие оборотни. Лисы, правда, в дела людей редко влезают. Похищают только эльфьих пащенков и только эльфам вредят, что само по себе хорошо: чем больше кривды нелюдям — тем большая польза настоящим людям. Но лисы — это монстры, а монстров следует уничтожить, сделать так, чтоб исчезли они, чтобы весь их род перевелся.

А ты ведь именно с этого и живешь, ведьмак, именно это ты и делаешь. Потому и нам ты, полагаю, не поставишь в вину, что мы к уничтожению монстров приложили руку. Но подобные отступления — пустое, полагаю, дело. Ты хотел объяснений — ты их получил. Уже знаешь, для чего будешь нанят и от кого… от чего тебе следует нас защитить.

— Без обид, — спокойно произнес Геральт, — но объяснения ваши мутноваты, словно моча из инфицированного мочевого пузыря. А благородство целей вашей экспедиции сомнительно, как непорочность девицы наутро после сельского праздника.

Но это — ваше дело. Мое же дело — донести до вас, что единственный способ защититься от агуары — держаться от агуары подальше. Господин ван Влит?

— Да?

— Возвращайтесь домой. Экспедиция бессмысленна, самое время себе в этом признаться и оставить сие дело. Только это и могу, как ведьмак, вам посоветовать. Совет бесплатный.

— Но вы не сойдете на берег, правда? — выдавил из себя ван Влит, слегка побледнев. — Господин ведьмак? Вы останетесь с нами? Вдруг что… Вдруг что случится, станете же нас защищать? Согласитесь… Боги, согласитесь…

— Согласится, согласится, — фыркнул Фиш.

 — Поплывет с нами. Потому как — а кто другой его из этой глуши заберет? Не паникуйте, господин ван Влит. Нечего бояться.

— Как же, нечего! — воскликнул кожевенник. — Хорошенькое дело! Впутали нас в это дело и храбритесь? Я хочу до Новиграда живым и здоровым доплыть! Должен нас кто-то защищать — теперь, когда у нас проблемы… Когда угрожает нам…

— Ничего нам не угрожает. Не надрывайтесь, словно баба. Ступайте в каюту, как ваш компаньон Парлаги.

Выпейте там с ним на пару рому, глядишь, и кураж вернется.

Кевенард ван Влит покраснел, потом побледнел. Потом отыскал Геральта взглядом.

— Хватит вилять, — произнес четко и спокойно. — Пора сказать правду. Господин ведьмак, у нас уже есть молодая лисичка. Она в ахтерпике. Господин Парлаги ее стережет.

Геральт покачал головой.

— Не могу поверить. Вы отобрали у агуары дочку скорняжьей дамы? Маленькую Ксимену?

Фиш сплюнул через борт. Ван Влит почесал затылок.

— Иначе вышло, — выдавил он.