Но потеря ценного и опасного дара с лихвой окупилось искренней любовью Райвэла, и я каждый день жила будто в прекрасной сказке.

Карета трогается с места, и я отчаянно комкаю в пальцах атласный подол платья. От зоркого глаза дракона не ускользает моя нервозность:"

"– Если родится мальчик, назовём Рэйнод, – хитро улыбается, желая меня отвлечь и развеять тревогу.

– Думаешь, уже? – с радостью подхватываю эту игру, чувствуя, как учащается биение сердца.

– Буду удивлён, если нет. Мы очень старались, – смеётся лорд Саттон, а в потемневших глазах пылает жгучее желание.

– А если девочка, то Адель, – игриво прикусываю нижнюю губу, провоцируя и распаляя моего обожаемого дракона.

Площадка перед дворцом заполнена роскошными каретами с родовыми гербами высшей знати. Леди и лорды чинно идут во дворец, рассыпаясь в вежливых, но ничего не значащих приветствиях. Слуги снуют туда-сюда, отвлекая внимание от нескольких десятков стражников из личной гвардии короля.

Сердце пропускает удар, а по лицу Райвэла лёгкой тенью скользит алмазная чешуя, тут же скрываясь под смуглой кожей.

– Сиди здесь, – коротко приказывает лорд, и у меня даже мысли нет его ослушаться.

Стоит ему только выйти на облицованную гранитом площадь, как к нашему экипажу поспешно направляется с десяток стражников во главе с хмурым и донельзя серьёзным офицером.

– Лорд Райвэл Саттон! – громко, чтобы слышали все присутствующие, чеканит он, останавливаясь у дверцы нашего экипажа. – Вы арестованы по обвинению в государственной измене. Немедленно пройдите за мной к Его Величеству королю!

Глава 53

Сердце заполошно колотится о рёбра, разгоняя по венам ядовитое послевкусие страха. Грудь сдавливает стальным обручем, забирая из лёгких драгоценный воздух.

С открытым ртом наблюдаю, как бесстрастное лицо Райвэла багровеет от пламенной ярости, а под кожей ярко вспыхивает алмазная чешуя. Глаза расширяются от изумления и гнева. Он напрягается всем телом, но быстро берёт себя в руки.

– Что за бред! Вы хоть понимаете, с кем имеете дело? – его низкий голос звучит холодно и властно.

Офицер поспешно отступает, в его глазах просматривается испуг. Очевидно, грозный дракон внушает ему неподдельный страх. На помощь десятку стражников спешит подмога. Те, первые, должны схватить лорда Саттона под руки, но медлят и боязливо переглядываются, опасаясь внезапного оборота в крылатого, огнедышащего монстра.

Липкая, чёрная паника облепляет меня, как паутина. Беспомощно оглядываюсь вокруг: те, кто ещё не вошёл во дворец, сбились в стайки и с жаром перетирают нам косточки.

– Этого не может быть, – придаю голосу максимальную уверенность и сама хватаю Райвэла за руку. Крепко переплетаю пальцы, давая понять, что буду рядом, несмотря ни на что.