– Райвэл, пожалуйста, не надо, – шепчу, боясь, что это лишь сладкий сон, а за ним придёт жестокая реальность.

– Я обещал показать тебе истинную заботу, – чарующе улыбается дракон, и у меня перехватывает дыхание. – И я правда хочу заботиться о тебе, Грейс Саттон.

В груди разливается приятное тепло. Впервые за долгое время между нами рушится прочная стена ледяного отчуждения. Внутри всё трепещет, словно множество бабочек взмахнули крыльями.

Да, возможно, завтра всё вернётся на круги своя, но я не могу удержаться от соблазна и позволяю себе верить в то, что Райвэл любит меня.

И те слова, сказанные им год назад, оказались ложью, придуманной под гнетом обстоятельств.

Остаток дня мы проводим в живописном столичном парке, наслаждаясь природной красотой и свежим воздухом вдали от городской суеты. Гуляем по извилистым дорожкам и кормим белок взятым из кофейни ореховым печеньем.

Едва сдерживаю смех, глядя, как самый влиятельный дракон в королевстве старательно отделяет круглые орешки от хрустящего теста. Зверьки испытывают трепет рядом с опасным зверем, но желание заполучить вкусное лакомство оказывается сильнее.

"

"У живописного пруда, где плавают белоснежные лебеди, лорд Саттон останавливается и берёт меня за руки, напряжённо вглядываясь в мои глаза.

Разум охватывает болезненное напряжение. Неужели идиллия между нами разрушится уже сейчас? Как бы я хотела, чтобы время замерло, подарив нам ещё одно мгновение счастья!

– Грейси, – Райвэл колеблется, подбирая верные слова, и от этого меня пробирает нервная дрожь. Дракон привлекает меня к себе, согревая и успокаивая, но от этого становится ещё хуже. – Грейс, понимаю, что я не вправе задавать этот вопрос именно сейчас, но есть шанс на то, что ты откажешься от обучения?

Я так и знала.

Сердце сжимается в болезненных тисках.

– Ради чего? – горько усмехаюсь и пытаюсь вырваться из его объятий, но Райвэл оказывается сильнее.

– Ради кого, Грейс. Ради нас.

Глава 38

Мир разбивается на куски, а его мелкие, острые осколки полосуют сердце в клочья.

Зачем?

Почему именно сейчас?

Моя и без того нерадостная жизнь начала хоть как-то налаживаться, но нет!

– Ты серьёзно? – спрашиваю из последних сил.

Лёгкие сжимаются от нехватки кислорода, но не способны принять в себя хоть каплю воздуха.

Перед глазами вспыхивают чёрные и красные фейерверки, голова кружится и меня ведёт в сторону, но Райвэл успевает подхватить и бережно прижать к своей груди.

– Да, Грейси. Я серьёзен, как никогда. Стань моей целиком и полностью. У нас будет настоящая семья.

Синие глаза лорда удерживают меня в сознании. Цепляюсь за их сияние, как за спасательный круг, пытаюсь дышать, но это простое действие даётся мне невероятно сложно.