Я быстро поднялась с кровати, Нира помогла переодеть рваное платье, ловко поправила прическу, приладив все выпавшие пряди на место, и я заспешила вниз, туда, где у нас располагалась главная гостиная. Хоть бы отец всего лишь собирался отругать меня за опасную поездку, или даже наказать – все это я с легким сердцем готова была пережить.

Но, к сожалению, предчувствия меня не обманули. Войдя в комнату, я первым делом увидела батюшку. Его потемневшее разом лицо, сведенные друг к другу брови и сжатые в тончайшую полоску губы никак не могли быть свидетельством простого гнева на дочернюю шалость. Нет, там было что-то другое, более сильное. Да и матушка, впервые на моей памяти лежавшая на диванчике без чувств, никак не подходила к картине обычных семейных разборок.

Лишь только переведя взгляд дальше, к окну, я увидела его. Тяжело сглотнула, отметив, как грудь словно придавило тяжелой каменной плитой. Лорд дракон стоял, сложив руки на груди, и сверлил меня тяжелым взглядом.

– Но как? – вырвалось у меня хриплое.

– Тереза! – сердито одернул батюшка. – Поприветствуй гостя, как положено леди!

«Мы виделись уже, папочка! И ничего хорошего мне эта встреча не сулит» – так и хотелось воскликнуть мне, но опозорить родителей, стоя прямо посередине их гостиной, я попросту не смогла.

– Светлого дня, лорд, – я чуть согнула ноги в коленях и опустила голову, выказывая должные уважение и почет, которых на самом деле во мне и жалкой капли не наскреблось бы.

– Ваши подружки любезно поведали, где стоит вас искать, леди Тереза Брайтвард, – дракон говорил размеренно, словно бы тщательно подбирал и взвешивал каждое слово, не давая ненужному вырваться на свободу. – Должен признать, вы оказались довольно прыткой особой, и не могу утверждать, что одобряю эту вашу черту.

Я задохнулась от возмущения! Надо же, эта ледяная статуя еще возмущается, что я не отправилась с ним покорно, как кроткая овечка на заклание.

– Тереза! – сквозь зубы осадил меня отец. Наверняка розовые пятна на скулах опять выдали мое состояние. Если лицо к своим восемнадцати я прекрасно умела держать, то вот над реакциями слишком уж нежной кожи оставалась по-детски безвластной. – Прошу прощения за дочь, – обратился батюшка к дракону, – мы всегда воспитывали ее в уважении к традициям и законам, но, к сожалению, не всегда дети оправдывают все вложенные в них усилия.

А вот тут к моему удивлению дракон, вместо того чтобы согласно кивнуть и развить тему, пригвоздил отца тяжелым взглядом.

– Впрочем, к нашему счастью, это единственный недостаток Терезы, – смазано закончил тот. – Тесса, лорд Драйгон приехал за тобой, ты отправляешься с ним прямо сейчас, – лицо отца ничего не выражало, но я-то знала, что именно в этот момент он гневается как никогда.